De propagandatroepen van de Communistische Partij in China hebben het startschot gegeven voor een nieuwe morele campagne. Om alles rustig te houden in de aanloop naar de Olympische Spelen van 2008 in Peking, worden seks, geweld en gevoelige historische terugblikken weer meer taboe.

De Chinese president Hu Jintao begint vandaag (30 januari) aan een twaalfdaagse reis die hem door acht Afrikaanse landen voert. Het is al de tweede keer in minder dan een jaar tijd dat Hu in Afrika is. De Chinezen willen in de eerste plaats de aanvoer van olie uit Afrika veilig stellen, maar zijn ook op zoek naar goede invoerhavens en investeringsmogelijkheden.

De Chinezen, de uitvinders van het kompas en de boekdrukkunst, willen deze eeuw opnieuw een stempel drukken op wetenschap en techniek. Anders dan in de afgelopen decennia, moeten wetenschappers en intellectuelen weer alle ruimte krijgen.

China is niet geslaagd voor een eerste test van nieuwe maatregelen om energie te besparen en het milieu meer te ontzien. Het energieverbruik in China is vorig jaar nog gestegen.

Tien procent van alle Chinezen bezitten veertig procent van de private eigendommen, de armste tien procent van de bevolking moet het met minder dan twee procent van de rijkdom van het land stellen. De toenemende ongelijkheid wordt stilaan ook een politiek thema.

China's onstilbare energiehonger geeft vleugels aan de ontluikende productie van biobrandstoffen. De overheid is gewonnen voor alternatieve energie, maar wil er tegelijk over waken dat graanproducten betaalbaar blijven voor de consument.

China heeft snelle en opmerkelijke verbeteringen geboekt op vlak van watervoorziening en hygiëne. Dat blijkt uit een rapport van het ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties. De watervervuiling en overmatig gebruik van watervoorraden blijven wel knelpunten.