Nu alle turbines in de Xiaowan-waterkrachtcentrale deze week in bedrijf zijn genomen, in de zuidwestelijke provincie Yunnan, heeft China officieel de grootste capaciteit aan waterkracht ter wereld.

Terwijl de Chinese bioscoop vol geprogrammeerd is met blockbusters uit Hollywood en nationalistische geschiedenisfilms van staatsmakelij, groeit onder de oppervlakte een bloeiende onafhankelijke filmscene, met eigen bioscopen en eigen festivals.

China, de op een na grootste economie in de wereld en altijd op zoek naar meer grondstoffen, probeert zijn relaties met Latijns-Amerika uit te bouwen. Die weg verloopt echter niet zonder obstakels.

Voor de drieklovendam drijven enorme eilanden van afval, sommige zo dik dat men er op kan lopen. Arbeiders verwijderen dagelijks drieduizend ton, maar kunnen de toevloed nauwelijks aan.

Steeds meer jonge Chinezen rebelleren tegen hun ouders, en, bij uitbreiding, tegen de familiewaarden in hun land. Een nevenwerking van de omstreden eenkindpolitiek. Deze jongeren vinden elkaar op het internet, op de website Douban.com bijvoorbeeld, die opereert onder de slogan "ouders zijn vergif".

Tien jaar geleden besloot China te investeren in de achtergebleven westelijke regio's, die rijk zijn aan grondstoffen. Maar de resultaten zijn wisselend.

Een jaar na de rellen tussen Oeigoeren en Han-Chinezen in de afgelegen autonome regio Xinjiang in China, de bloedigste confrontatie in tientallen jaren, is de rust weergekeerd in de hoofdstad Urumqi. Er zijn echter nog steeds spanningen en Beijing wil die met investeringen in ontwikkeling het hoofd bieden.

Elke maand steken duizenden migranten uit Vietnam en Laos heimelijk de grens met China over om te gaan werken in de snel groeiende steden. Ook de aantallen illegale migranten uit Afrika en andere Aziatische landen groeien aan. Experts gaan ervan uit dat China er niet in zal slagen de instroom helemaal aan banden te leggen.

Dat Groot-Brittannië beslist heeft om niet langer ontwikkelingsgeld naar China te sturen, is symptomatisch voor de verschuivingen in het land. China is inmiddels zelf een belangrijk donorland geworden.

Twee weken geleden brak een algenplaag uit voor de kust van China, die inmiddels is uitgegroeid tot een wolk van meer dan vierhonderd vierkante kilometer.