In Azerbeidzjan is vrijdag onderzoeksjournaliste Khadija Ismajilova, een bekende criticus van het bewind, gearresteerd. Een "onverholen poging de vrije pers in Azerbeidzjan de mond te snoeren", zegt mensenrechtenorganisatie Amnesty International.
Lesbische vrouwen, homo's, biseksuelen en transgenders (LGBT) in Azerbeidzjan moeten vanwege hun geaardheid nog steeds voor hun leven vrezen. Die dreiging komt vooral uit de hoek van familieleden.
Azerbeidzjan treedt sinds een paar maanden harder op tegen burgeractivisten en niet-gouvernementele organisaties. Waarnemers zien een verband met het aftreden in februari van de Oekraïense president Viktor Janoekovitsj en de komst van de Europese Spelen naar het land in 2015.
Twee jonge dichters uit Azerbeidzjan zitten al elf weken vast in Iran. Azerbeidzjan heeft de arrestatie, die volgens veel experts politiek gemotiveerd is, veroordeeld.
Verschillende journalisten in Azerbeidzjan zijn in de afgelopen jaren geconfronteerd met seksueel getinte beelden van henzelf op tv. De overheid probeert met illegaal verkregen beelden critici het zwijgen op te leggen, zegt journaliste Khadija Ismajilova, die foto's toegestuurd kreeg waarop ze staat afgebeeld terwijl ze seks heeft.
Terwijl internationaal de spanning tussen Iran en het Westen oploopt, lijkt de regering in Azerbeidzjan steeds steviger op te treden tegen Iraanse invloeden en zoekt het toenadering tot Israël.
In Azerbeidzjan staat de regering onder steeds zwaardere druk om radicale hervormingen door te voeren en zo de volksopstand te vermijden die door de Arabische wereld trekt. Oppositieleiders en rechtenactivisten organiseren sinds vorige maand grote manifestaties, ondanks het samenscholingsverbod. Verscheidene manifestanten zijn aangehouden.
Armenië en Azerbeidzjan lijken af te stevenen op een doorbraak in het conflict rond Nagorno-Karabach, een gebied in Azerbeidzjan waar vooral Armeniërs wonen. De cyberoorlog tussen beide landen die sinds begin dit jaar opnieuw opflakkerde, kan dan ook op weinig begrip rekenen van de bevolking.
De beslissing van de Azerbeidzjaanse regering om onder meer Russische staatsomroepen van de kabel te bannen valt niet in goede aarde bij de televisiekijkers. De Azerbeidzjanen krijgen amper nog nieuws van buitenlandse omroepen te zien.
