Opwarming aarde maakt dertig slachtoffers in Venezuela

De meeste slachtoffers vielen in armenwijken in en rond Caracas. Volgens de regering hebben in heel het land 56.000 mensen schade geleden door het noodweer. Ongeveer 5.600 mensen hebben have en goed verloren. Er zijn ook wegen geblokkeerd door de aardverschuivingen, terwijl in het noorden en het westen van het land akkers en boomgaarden schade hebben geleden.

De Venezolaanse president Hugo Chávez heeft de noodtoestand afgekondigd in Caracas en in drie deelstaten. Hij heeft zelfs aangeboden plaats te maken in het presidentieel paleis om 25 getroffen gezinnen op te vangen.   

Neerslagrecords

Op sommige plaatsen viel de regen twintig uur lang met bakken uit de lucht. "Dat is een duidelijk teken dat de aarde opwarmt", zegt de meteoroloog José Pereira. "De warme lucht boven het continent botst met de luchtstromingen die van de oceaan komen en zo ontstaat die ongebruikelijke regenval."

"In november is er in Caracas 300 liter regen per vierkante meter gevallen", zegt Pereira. "Het historisch gemiddelde voor die maand is maar 83 liter." Van maandagmiddag tot dinsdagmiddag alleen al viel er 75 liter. Er wordt nog meer regen verwacht.

In 1999 werd Vargas, een kleine deelstaat aan de Caribische kust ten noorden van Caracas, na hevige regenval bedolven onder enorme modderlawines. Hele wijken werden in zee gespoeld en duizenden mensen kwamen om. "Sindsdien wijkt het begin en de duur van de regentijd af van wat we gewoon waren. De opwarming van het zeewater doet veel grotere wolken ontstaan, en de passaatwind stuwt die naar onze kust, waar ze voor veel neerslag zorgen", zegt Pereira.

Eerder deze maand kregen ook Colombia, Trinidad-Tobago, Aruba, Bonaire, Curaçao en het zuiden van Centraal-Amerika af te rekenen met veel regen, overstromingen en aardverschuivingen. In Colombia vielen daarbij 150 doden