74.000 Guineese malariagevallen onopgemerkt door ebolacrisis

In Guinee daalde het bezoek aan gezondheidscentra fors als gevolg van de ebolacrisis. In sommige van de zwaarst getroffen gebieden ging het aantal behandelde malariagevallen vorig jaar met bijna 70 procent achteruit ten opzichte van 2013, staat in de vakpublicatie The Lancet Infectious Diseases.

Daardoor stijgt het aantal malariadoden opnieuw. Het zal wellicht zelfs het aantal eboladoden fors overtreffen, verwachten de wetenschappers.

15.000 doden per jaar

In Guinee stierven al 2473 mensen aan ebola. Malaria kost jaarlijks aan ongeveer 15.000 mensen het leven in dit land, meestal kinderen jonger dan vijf jaar.

De eerste symptomen van malaria, koorts, hoofdpijn en lichaamspijnen, lijken erg op die van ebola. Onderzoekers vermoeden dat veel mensen met koorts niet meer naar de gezondheidscentra zijn gegaan uit vrees besmet te raken of naar een ebolacentrum gestuurd te worden.

Het ebolavirus verspreidt zich via lichaamsvochten van besmette patiënten. Malaria wordt overgedragen via muggen die eerst besmette mensen en vervolgens gezonde mensen prikken.

De huidige ebolacrisis, de grootste ooit, treft vooral Sierra Leone, Guinee en Liberia. In Sierra Leone stierven al 3928 mensen aan ebola, in Liberia 4806.