Voor de eerste keer zaten artsen en traditionele genezers rondom dezelfde tafel in Mozambique om te praten over wat ze samen kunnen doen tegen aids. Mozambique heeft van de hoogste HIV-percentages ter wereld en telt maar 600 artsen, bijna allemaal in de hoofdstad Maputo. De meeste mensen bezoeken genezers, dus die kunnen een groot verschil maken.
De organisatie Artsen Zonder Grenzen heeft woensdag (20 december) een internationale petitie gelanceerd waarin ze de Zwitserse farmaciereus Novartis vraagt om zijn rechtszaak tegen de Indiase patentwetgeving in te trekken. AZG en ook prof. Sigrid Sterckx van de Universiteit Gent vrezen dat wanneer Novartis gelijk haalt miljoenen mensen geen toegang meer zullen hebben tot betaalbare generische geneesmiddelen. India is de belangrijkste producent van generische geneesmiddelen voor ontwikkelingslanden.
Thailand en de Filipijnen doen stof opwaaien met initiatieven om aan goedkope versies van geneesmiddelen tegen aids en hart- en vaatziekten te raken. De maatregelen stroken met het TRIPS-akkoord over geneeskundige patenten dat binnen de Wereldhandelsorganisatie werd uitgewerkt, maar zijn nadelig voor grote farmabedrijven.
De Verenigde Staten weigeren als enige donor geld te geven aan programma’s voor seksuele gezondheidszorg in landen waar abortus legaal is. In ontwikkelingslanden zorgt die politiek voor een onnodig hoge sterfte van jonge moeders. Dat zegt de Wereldgezondheidsorganisatie in een reeks rapporten die deze week verschijnt in het medische vakblad The Lancet.
Vrouwelijke migranten worden een steeds belangrijkere risicogroep voor besmetting met hiv, het virus dat aids veroorzaakt. Dat geldt voor veel Europese landen, maar in het bijzonder voor Frankrijk. Een derde van alle nieuwe HIV-infecties in Frankrijk treft migranten uit zwart Afrika en in die groep zitten twee keer meer vrouwen dan mannen.
In het West-Afrikaanse land Burkina Faso is het aantal aidspatiënten met toegang tot antiretrovirale geneesmiddelen in drie jaar verdrievoudigd. Toch zullen tegen 2008 nog altijd maar één op zeven van de mensen die aidsremmers nodig hebben die ook kunnen krijgen. Er gaan dan ook stemmen op om de behandeling gratis te maken.
De verpleegsters van het openbaar ziekenhuis in het Zuid-Afrikaanse dorp Grabouw overleggen tegenwoordig online met specialisten van het Tygerberg academisch ziekenhuis in Kaapstad, zo'n 100 kilometer verderop. Zo vangen ze het probleem op dat in hun eigen ziekenhuis geen artsen zijn. Dit is een van de pilootprojecten die als voorbeeld dienen tijdens de eerste Afrikaanse editie van de jaarlijkse conferentie over 'e-gezondheid'.
Tegen 2015 zullen jaarlijks 6,4 miljoen mensen overlijden aan de gevolgen van tabaksgerelateerde ziekten, zoals kanker en hartkwalen. Tabak eist daardoor 50 procent meer slachtoffers dan HIV/Aids, blijkt uit een onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie (WGO).
De internationale campagne om de moedersterfte tegen 2015 met driekwart te verminderen zit in het slop. Politici in ontwikkelingslanden vinden gezondheidszorg voor vrouwen geen prioriteit en internationaal loopt het budget voor projecten die te maken hebben met gezondheid en geboorte gestaag terug, ten voordele van de campagne tegen aids.
