De propagandatroepen van de Communistische Partij in China hebben het startschot gegeven voor een nieuwe morele campagne. Om alles rustig te houden in de aanloop naar de Olympische Spelen van 2008 in Peking, worden seks, geweld en gevoelige historische terugblikken weer meer taboe.

Rokers zijn niet langer onaantastbaar in Mexico. Deze week werd duidelijk hoeveel zieke rokers de Mexicaanse staat in de toekomst zullen kosten. De nieuwe regering van president Felipe Calderón, die in december de door zijn voorganger bevroren belastingen voor tabaksfirma's optrok, zal nu waarschijnlijk nog hardere maatregelen afkondigen.

Amerikaanse parlementsleden stellen alles in het werk om de aanvalslust van president George W. Bush in te tomen. Met een regen van resoluties willen ze verhinderen dat die zijn oorlogsretoriek tegen Iran in daden omzet.<br />

Wetenschappers die kritiek formuleren op het rapport van het Intergouvernementele Panel voor Klimaatverandering (IPCC) kunnen rekenen op een beloning van 10.000 dollar van het American Enterprise Institute (AEI). Het AEI wordt grotendeels gefinancierd door ExxonMobil en heeft banden met de regering van de Amerikaanse president George Bush, meldt de Britse krant The Guardian vandaag (vrijdag).

De 19-jarige Nazanin Fatehi is woensdag 31 januari in Iran na twee jaar uit de gevangenis vrijgelaten. Met dank aan de voormalige eredame van de Miss World-verkiezing 2003, Nazanin Afshin-Jam. Zij startte een internationale campagne om Iran te overtuigen het doodvonnis tegen Fatehi niet uit te voeren.

De bevolking van Maleisië is “nog altijd erg goedgelovig wat geneesmiddelen betreft” en biedt een “grote etnische diversiteit”. Met dat soort argumenten probeert Maleisië in de gunst te komen van grote farmaceutische bedrijven, die klinische tests op mensen steeds vaker in Azië laten uitvoeren. Dat is goedkoper omdat er bijna geen regels zijn.

De beslissing van de Azerbeidzjaanse regering om onder meer Russische staatsomroepen van de kabel te bannen valt niet in goede aarde bij de televisiekijkers. De Azerbeidzjanen krijgen amper nog nieuws van buitenlandse omroepen te zien.

Iraakse sjiieten en ooggetuigen van het bloedbad afgelopen zondag bij Najaf, waarbij meer dan 200 sjiieten omkwamen, zeggen aan IPS dat het Iraakse leger met steun van de Amerikanen de sjiitische pelgrims heeft aangevallen. De officiële versie is dat de doden vielen in een gevecht met een gewapende messiaanse sekte die het tegen de pelgrims had gemunt.

Na luttele weken rommelt het serieus in de nieuwe Tsjechische regering van premier Mirek Topolanek. De groene coalitiepartner wil de plannen voor de bouw van een Amerikaanse radarbasis op Tsjechisch grondgebied aan een referendum onderwerpen. De rechtse regeringspartijen willen vooral het prestige van Tsjechië als trouwe bondgenoot van de VS opvijzelen.

Een nieuwigheid in de Amerikaanse defensiebegroting voor 2008 is "AFRICOM", een afzonderlijk commandocentrum voor militaire operaties op het zwarte continent. De maatregel weerspiegelt de groeiende aandacht van Washington voor Afrika als leverancier van grondstoffen en als potentiële broeihaard voor terroristen.