De grote Amerikaanse tv-netwerken hebben vorig jaar ongeveer 10 procent van alle zendtijd in hun avondjournaals besteed aan de olieramp in de Golf van Mexico. Ook de aardbeving in Haïti en de oorlog in Afghanistan waren grote onderwerpen.
Over vijf dagen mogen de Zuid-Soedanezen zich uitspreken over de onafhankelijkheid van hun regio, maar daar is niet iedereen even blij mee. In het betwiste grensgebied Abyei dreigen de Misseriya's met oorlog als ze bij het Zuiden worden ingedeeld.
In het nieuwe Birmese parlement dat in februari voor het eerst vergadert, zullen ook zes beruchte drugsbaronnen zetelen. Ze behoren allen tot de politieke partij van de junta. Buurland China, dat de instroom van amfetamines en heroïne vanuit Birma niet kan stoppen, zit met een probleem.
Terwijl het westen eindejaar viert en sneeuw ruimt, maakt Tunesië een crisis door die tot voor enkele weken ondenkbaar was in het gewoonlijk rustige land. Duizenden betogers komen op straat tegen het regime van president Zine el Abidine Ben Ali.
De hoop van de Amerikaanse president Barack Obama om de gevangenis op Guantanamo te sluiten lijkt verder af dan ooit, nu het Amerikaanse Congres de overdracht van gevangenen met nieuwe wetgeving bemoeilijkt.
"De oplossing voor Afghanistan is niet militair", zegt Staffan de Mistura, de hoogste VN-functionaris in Afghanistan. De Amerikanen geloven dat stabiliteit in Afghanistan het meest gediend is bij extra troepen, maar daar zijn andere diplomaten bij de VN het niet mee eens.
Mensenrechtenorganisaties zijn boos op het Amerikaanse Congres, dat de sluiting van Guantanamo Bay praktisch onmogelijk maakt. "Het is een roekeloze belediging van de rechtsstaat", zegt Human Rights Watch.
De nieuwe Braziliaanse president Dilma Rousseff heeft haar regering samengesteld. Afgezien van een groter aantal vrouwen, lijkt ze daarbij vooral te kiezen voor continuïteit.
Het Amerikaanse congres heeft het afsnijden van haaienvinnen in alle Amerikaanse wateren verboden. Milieuverenigingen hopen dat dit een internationaal signaal is.
