Projecten rond hernieuwbare energie in het Midden-Oosten dreigen het moeilijk te krijgen als er niet snel nieuw kapitaal gevonden wordt. Vooral door de financiële crisis is het moeilijker geworden om vers geld te vinden voor de projecten.

"We hebben herhaaldelijk gezegd dat we het bestaan van Israël binnen zijn grenzen van 1967 aanvaarden als een politieke realiteit, ook al keuren we zijn morele legitimiteit niet goed." Dat zegt Mahmoudi Ramahi, secretaris-generaal van het Palestijnse parlement en volksvertegenwoordiger van Hamas, in een gesprek met IPS. Door het conflict tussen Fatah en Hamas is de werking van dat parlement bevroren.

Nu de Amerikaanse Senaat strenge sancties plant tegen Iran, zetten de neoconservatieven de regering-Obama onder druk om een agressievere koers te varen en resoluut aan te sturen op een machtswissel in Iran.

De angst is bijna tastbaar rond de moskeeën in Ramallah en andere Palestijnse steden op de Westelijke Jordaanoever. Sommige Palestijnse gelovigen pikken het niet meer dat de Palestijns Autoriteit imams verplicht van leer te trekken tegen de tegenstanders van president Mahmoud Abbas, maar de Palestijnse veiligheidsdiensten proberen de kritiek in de kiem te smoren.

Subtiele veranderingen in de uitlatingen van conservatieve en hervormingsgezinde Iraniërs wijzen op een verzachting van politieke klimaat in het land. Hardliners in de regering van president Mahmoud Ahmadinejad beschuldigen de leiders van de Groene Beweging nog altijd van "opruiing", maar aan beide zijden van het politieke spectrum wordt er nu ook opgeroepen tot kalmte en zijn gematigder standpunten te horen. Er is ook toenemend kritiek op de "extremisten" in beide kampen.

<p>Jemen, door de Verenigde Naties gerekend tot een van de "minst ontwikkelde landen" (MOL), gaat de grootste coalitie van ontwikkelingslanden (G77) dit jaar leiden.</p>

Volgens sommige prominente Palestijnen en Israeli's groeit de kans op een nieuwe aanval op Gaza. De voorbije week zijn er van beide zijden opnieuw raketten afgevuurd en luchtaanvallen uitgevoerd.

Recente gevechten in het Libanese vluchtelingenkamp Ain al-Hilweh illustreren opnieuw hoe breekbaar de veiligheid is in sommige Palestijnse kampen. Plannen van Libanon om de beveiliging van de kampen over te nemen, worden door de Palestijnen verworpen.

Israël heeft de voorbije maanden verscheidene Palestijnse tegenstanders van de muur op de Westelijke Jordaanoever achter de tralies gezet. De Palestijnen krijgen steeds minder ruimte om op een geweldloze manier voor hun belangen op te komen, zeggen critici.

"Als we het geld ervoor hadden, zouden we direct trouwen", zegt Samir* (23). Hij heeft zijn bruid gevonden, maar hij heeft geen geld voor een bruiloft.