"Het land van de glimlach" lokt jaarlijks 14 miljoen toeristen naar zijn rustige stranden en blinkende tempels. Voor vele Thai is het een geveinsde glimlach, zij hoeden zich voor de strenge bestraffing van majesteitsschennis. "Mensen durven niet meer vrijuit spreken", zegt een Thaise journalist.
De kernramp in Fukushima heeft ook zware financiële gevolgen voor de Europese elektriciteitssector. Verscheidene grote elektriciteitsbedrijven en bouwers van kerncentrales hebben daarvoor gewaarschuwd.
Japanse vrouwen zijn in de afgelopen maanden zeer actief geworden in de strijd tegen kernenergie. Ze eisen meer openheid over het stralingsgevaar van de in maart verwoestte kerncentrale Daiichi in Fukushima en sluiting van andere centrales.
China telt voor het eerst in zijn geschiedenis evenveel mensen in de steden als op het platteland. Op het platteland wordt veel minder verdiend, maar de inkomens stegen er de voorbije maanden wel sneller dan in de steden.
"Beijing telde in 2011 maar liefst 274 dagen met blauwe hemel", meldde het officiële nieuwsagentschap Xinhua zondag. Volgens de Chinese overheid is luchtverontreiniging duidelijk afgenomen. Maar stadsbewoners geloven er weinig van.
De Verenigde Naties hebben in 2012 bijna zes miljard euro nodig om in humanitaire noden te voorzien. Daarmee kunnen de VN 51 miljoen mensen helpen, verspreid over zestien landen. Nergens is de situatie zo dramatisch als in Somalië.
De eerste internationale noodhulp voor de 30.000 ontheemden in het noorden van Birma is eindelijk aangekomen, zes maanden na het begin van de strijd tussen het regeringsleger en de separatisten van de Kachin, een etnische minderheid.
West-Papoea zal waarschijnlijk niet ingaan op het aanbod van de Indonesische regering om te helpen bij ontwikkeling van het gebied, omdat er geen politieke dialoog is. Naar verwachting zullen de Papoea's hun eis tot zelfbeschikking handhaven. Het aanbod kwam nadat veiligheidstroepen in oktober een onafhankelijkheidsdemonstratie neersloegen.
De Chinese overheid start vier nieuwe programma's om kunstmatig 10 procent meer neerslag te creëren in het land, goed voor 230 miljard kubieke meter water per jaar meer.
