Mexicanen gaan voor zestien oscars

"Babel", een film van Alejandro González Iñárritu, heeft zeven nominaties, waaronder die voor beste film en beste regisseur. González Iñárritu raakte bekend door "Amores perros", een film uit 2000 die hij nog helemaal in Mexico draaide. Zijn volgende film, "21 Grams", maakte hij in de VS. "Babel" is in verschillende landen opgenomen. De film heeft al de Golden Globe voor beste film op zak, een prijs die wordt uitgereikt door de Vereniging van de Buitenlandse Pers in Hollywood, en kreeg in Cannes een onderscheiding voor de beste regisseur en de beste montage.
Dan is er "Pan's Labyrinth" van Guillermo del Toro met zes nominaties. Del Toro brak ook door als regisseur in Mexico en maakte dan films als "Blade II" en "Hellboy" in de VS. "Pan's Labyrinth" draaide hij vorig jaar in Spanje. De film werd al door de Britse Academie voor Film- en Televisiekunst bekroond als beste buitenlandse film.
De laatste in de rij is "Children of Men" van Alfonso Cuarón, goed voor drie nominaties. Cuarón begon zijn carrière buiten Mexico en trok toen hij bekend raakte naar de VS, om later van daaruit af en toe naar zijn geboorteland af te zakken. Daar maakte hij in 2001 zijn bekendste prent, "Y tu mama tambien". In 2004 blikte hij het kassucces "Harry Potter en de gevangene van Azkaban" in.
Mexicaanse filmmakers werden nog nooit eerder zo massaal genomineerd. Dat is te danken aan een generatie van cineasten en acteurs tussen 30 en 45 jaar die massaal naar de VS trokken om het te maken in de filmbusiness. Hun aantal valt in het niet bij de stroom van 400.000 Mexicanen die elk jaar verkassen naar de VS, maar ze lopen wel in de kijker.

Gemengde gevoelens

Aan de drie genomineerde films werkten Amerikaanse acteurs en technici mee, maar de meeste genomineerden komen oorspronkelijk uit de Mexicaanse filmindustrie. Toch hebben Mexicaanse cinefielen gemengde gevoelens. "Dit is geen erkenning voor Mexico, maar wel voor getalenteerde Mexicanen die in een ander land werken en films maken met buitenlands geld", vindt Pedro Armendáriz, de voorzitter van de Mexicaanse Academie voor Filmkunst en Cinematografische Wetenschap.
Andere critici vinden dat Mexico wel degelijk reden heeft om trots te zijn. Zeggen dat de drie genomineerde films niet Mexicaans zijn, "gaat even ver als beweren dat Nobelprijswinnaar Gabriel García Márquez geen Colombiaan was omdat hij Honderd jaar eenzaamheid in Mexico schreef", zegt Ricardo Rocha, commentator van de Mexicaanse krant El Universal. "De regisseurs zijn Mexicanen die werken voor een wereldmarkt", valt filmcriticus Rey Ojeda hem bij.

Gloriejaren

Mexicaanse zenders hebben de voorbije dagen eerdere films van González Iñárritu, Del Toro en Cuarón weer uitgezonden. Ze organiseren ook een uitgebreide verslaggeving van de uitreiking van de oscars in het Kodak Theatre in Los Angeles.
Het verwachte succes doet terugdenken aan de gloriejaren van de Mexicaanse filmindustrie in de jaren 40 en 50. De sector profiteerde van het gat dat Europese en Amerikaanse filmmakers moesten laten vallen als gevolg van de Tweede Wereldoorlog en de inspanningen van de heropbouw.
In de jaren 50 werden er elk jaar meer dan 100 films gemaakt in Mexico. Nu is dat aantal teruggevallen tot 40. Veel Mexicaanse regisseurs klagen dat ze in eigen land niet meer genoeg geld vinden.