Honderden miljoenen mensen lijden onnodig aan oogproblemen

Problemen die zich voordoen zijn onder meer bijziendheid, verziendheid, glaucoom en staar. Vergrijzing, veranderende levensstijl en beperkte toegang tot oogzorg, vooral in lage- en middeninkomenlanden, behoren tot de oorzaken.

De WHO constateert ook een toename van oogproblemen die verband houden met levensstijl, zoals het doorbrengen van veel tijd achter beeldschermen. Jongeren lopen daarbij het meeste risico. Het aantal kinderen met bijziendheid neemt toe.

Een van de factoren die daarbij een rol spelen, is dat kinderen niet genoeg buiten komen. In landen als China signaleert de gezondheidsorganisatie een trend op dit gebied. Binnenblijven heeft tot gevolg dat de ooglens bijna nooit ontspant, iets wat buiten wel gebeurt.

Staar

Wereldwijd zijn 65 miljoen mensen blind of slechtziend. Problemen die in veel gevallen opgelost kunnen worden met een staaroperatie. Zo’n 800 miljoen mensen kunnen hun dagelijkse werk niet goed uitvoeren omdat ze geen bril hebben.

In lage- en middeninkomenregio’s in het westen en oosten van Afrika ten zuiden van de Sahara en Zuid-Azië is het percentage blinden acht keer hoger dan in hoge-inkomenslanden. De WHO schat dat 14,3 miljard dollar nodig is om de 1 miljard mensen die leven met beperkt zicht of blindheid als gevolg van bij- en verziendheid en staar te helpen.

“Miljoenen mensen ondervinden ernstige hinder van oogproblemen en kunnen niet volwaardig deelnemen aan de samenleving omdat ze geen toegang hebben tot zorg. Onze wereld is gebaseerd op onze capaciteit om te zien en oogzorg, inclusief behandeling van problemen, is nodig zodat mensen hun maximale potentieel kunnen bereiken,” zegt Alarcos Cieza van de WHO.