Farmaciereus Merck moet 2,3 miljard dollar aan achterstallige belasting, rente en boetes betalen, werd vorige week bekend. Het gaat om een van de grootste belastingontduikingzaken waar de Amerikaanse Belastingdienst (IRS) ooit mee te maken kreeg. Niet alleen Merck, ook veel andere multinationals balanceren op de randen van regelgeving.

Inwoners van Jakarta mogen vanwege de risico's van het vogelgriepvirus sinds 1 februari geen kippen meer laten scharrelen rond hun huis. Een harde klap voor veel inwoners die voor hun inkomsten deels afhankelijk zijn van hun paar kippen en eenden.

Grote boeren in Zuid-Afrika maken zich zorgen over hun toekomst. De voorbije week onteigende de regering een eerste landgoed om de grond onder arme plattelandsbewoners te verdelen. Gaat Zuid-Afrika de weg van Zimbabwe op?

De Indiase regering gaat geen land meer aankopen om er speciale economische zones voor taksvrije export van te maken, zolang er geen regeling komt voor de mensen die door de projecten hun land en levensonderhoud verliezen. De deelstaat West-Bengalen nam eerder een gelijkaardig besluit na gewelddadige conflicten met boeren die zich verzetten tegen gedwongen onteigening.

De supermarkten in Venezuela raken steeds leger. Handelaren ontduiken de door de overheid vastgelegde marktprijzen, omdat ze hun waren veel duurder op de zwarte markt kunnen slijten. Ook dollars zijn gewild op de zwarte markt, omdat Venezuela meer dan ooit afhankelijk is geworden van import.

Om aan de grote vraag naar elektriciteit te kunnen voldoen, wil de Cubaanse overheid minder energie halen uit olie, en meer uit suikerriet: de oudste bron van “schone energie”. Investeringen in de suikerindustrie moeten eerst de bedrijven zelfvoorzienend maken en op termijn ook het nationale netwerk van elektriciteit voorzien.

De coöperatieve mijnwerkers zijn opnieuw beste maatjes met de Boliviaanse president Evo Morales, nadat die besloot een nieuwe belasting op de mijnbouw in te trekken voor kleine ondernemingen. Voor het tot de verzoening kon komen, zetten de mijnwerkers het centrum van La Paz op stelten door kwistig dynamietstaven te laten ontploffen.

Duitsland is het toonaangevende land in het gebruik van hernieuwbare energiebronnen en kan een voortrekker worden in de strijd tegen de opwarming van de aarde. Maar beschermingsmaatregelen voor de vervuilende auto-industrie doen alle positieve maatregelen wegsmelten als sneeuw voor de zon.

Onderhandelingen over een vrijhandelscontract met de VS zetten politiek Maleisië op zijn kop. Enerzijds dreigt Amerika ermee om de onderhandelingen af te blazen als Maleisië niet afziet van een lucratieve gasdeal met Iran. Anderzijds moet premier Badawi in eigen land afrekenen met protest van boeren en ngo’s, die een vrijhandelscontract met de VS niet zien zitten.

Argentinië komt de economische crisis van 2001-2002, waarbij het land aan de grond zat, stilaan te boven. De economie trekt opnieuw aan en de armoede is in enkele jaren tijd met de helft teruggedrongen. Toch is het kabinet van de populaire president Kirchner nog ver verwijderd van de millenniumdoelstellingen.