Volgende maand sluit Japan waarschijnlijk vrijhandelsakkoorden met Thailand en de Filipijnen. Afgelopen december startte het onderhandelingen met Brunei. De nieuwe Japanse vrijhandelsakkoorden met landen in Zuidoost-Azië symboliseren een nieuw tijdperk in de regionale economie. Van de oude 'Big Brother'-relaties naar een reeks partnerschappen die mogelijk kunnen leiden tot een eenheidsmarkt.

Het Chinese parlement heeft vrijdag een omstreden wet goedgekeurd over het recht op particulier eigendom. De nieuwe wet is soepeler voor de stadsbewoners, die hun huizen voortaan kunnen kopen of verkopen, maar verandert niets voor de boeren die nog altijd massaal van hun gronden worden verdreven.

De Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) scheldt vijf Latijns-Amerikaanse en Caribische landen 4,4 miljard dollar aan schulden kwijt. Dat heeft de bank vrijdag bekendgemaakt.

De Organisatie van Olieproducerende Landen (Opec) heeft gisteren (15 maart) Angola officieel als volwaardige lidstaat verwelkomd. Voor Ecuador, dat in 1992 uit het kartel stapte, staat de deur weer open.<br />

In heel Peru worden vermoedelijke en veroordeelde drugsbaronnen uit de gevangenis vrijgelaten door rechters die zich waarschijnlijk laten omkopen. Maar de wortel van het probleem zit nog dieper. "De politieke wil om de drugshandel te bestrijden ontbreekt", zegt openbaar aanklager Sonia Medina.

De EU wil een eventueel vrijhandelsakkoord met India koppelen aan afspraken over mensenrechten en massavernietigingswapens. India is daar tegen. Niet-gouvernementele organisaties vrezen dan weer dat het akkoord de economische zelfbeschikking van India zal ondermijnen.

Vier grote Afrikaanse katoenproducenten - Benin, Burkina Faso, Mali en Tsjaad - willen vandaag en morgen hard op de tafel slaan op een vergadering van de Wereldhandelsorganisatie (WHO) over katoen in Genève. De VS hadden eind 2005 beloofd de subsidies voor hun katoenboeren terug te schroeven, maar daarvan is nog niet veel in huis gekomen.

Een onderzoek naar de werkwijze van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) in Afrika concludeert dat het werk van de organisatie ‘verwarrend, vaag en niet-transparant is. Er zou een kloof bestaan tussen theorie en praktijk.

Sri Lanka geeft moeders van kinderen jonger dan vijf geen toelating meer om in het buitenland te gaan werken. De beslissing heeft een storm van protest doen opsteken omdat begeleidende maatregelen ontbreken.

West-Afrikaanse consumenten moeten uitkijken voor kip. De gebrekkige koeling van de importwaar brengt de gezondheid van de kopers in gevaar. Zonder hulp van de invoerders lijkt het probleem moeilijk op te lossen.<br />