Saddam Hoessein stond niet bekend als een groene jongen en ook vier jaar na de Amerikaanse invasie blijft het milieu in Irak ernstig ziek. Ondanks 22 miljard dollar investeringen voor heropbouw, lekken industrieel afval en olie nog altijd ongehinderd in de rivieren en zijn nog maar twee van vijftig sites opgeruimd die in 2005 door de VN-Milieuorganisatie als zwaar vervuild werden bestempeld.

De toenemende vraag naar biobrandstoffen heeft een averechts effect op de natuurlijke bosbestanden in de wereld. Oeroude bomen gaan intussen niet enkel voor de bijl voor tuinmeubelen of papier, maar moeten ook wijken voor plantagebossen van oliepalmen voor biodiesel. Noem het maar ‘ontbossingdiesel’, klinkt het schamper.

Klimaatverandering dwingt landen in Latijns-Amerika extra maatregelen te nemen tegen ziekten zoals kokkelkoorts. De tropische ziekten die net als malaria wordt overgebracht door muggen, woedt momenteel onder meer in Bolivia en Brazilië. Paraguay kampt met een epidemie van de gevaarlijkste variant.

Aan de vooravond van Wereldwaterdag (donderdag 22 maart) benadrukken de Verenigde Naties dat er genoeg water op aarde blijft voor iedereen, maar alleen als we het behoorlijk beheren. De VN-lidstaten beloofden tijdens de Wereldtop over Duurzame Ontwikkeling in 2002 in Johannesburg om vóór 2005 'waterefficiëntieplannen' op te stellen. Tot nu toe heeft nog maar 12 procent van de landen dat gedaan.<br />
<br />

Het West-Afrikaanse land Burkina Faso wil de woestijnvorming offensiever bestrijden en ziet het daarbij opnieuw groot. In februari werd voor het eerst sinds lang een stuwdam in gebruik genomen die het mogelijk moet maken grote stukken woestijn te herbebossen en de landbouwproductie te verhogen.

Een sterk verband tussen droogte en het uitbreken van interne conflicten in landen belooft weinig goeds voor de toekomst, zeggen deskundigen. Met de klimaatverandering zal ook het aantal conflicten toenemen, verwachten zij.

Miljoenen mensen in Thailand lopen momenteel grote gezondheidsrisico’s door dikke rook en fijn stof in de lucht. Dat is het gevolg van grote bosbranden en inversie die de smog aan de grond houdt. Greenpeace roept op tot een grensoverschrijdend preventieplan.

De opwarming van de aarde baart op alle continenten veel mensen zorgen. Dat blijkt uit een opiniepeiling in zeventien landen waarvan de resultaten woensdag (14 maart) werden bekendgemaakt. Bijna overal vindt een meerderheid van de bevraagden dat er maatregelen nodig zijn maar er is onenigheid over hoe snel dat moet gebeuren.

De regering van El Salvador en de Verenigde Naties steunen een project in Santa Barbara om biogas uit biomassa zoals koeienmest te produceren. Dat moet de dramatische ontbossing in de streek tegengaan.

Sri Lanka begint met een stoutmoedig experiment om olifanten en kleine boeren in harmonie naast elkaar te doen leven. Het programma moet een einde maken aan decennia van mislukkingen om de conflicten tussen beide soorten te verminderen.