Onder het motto "alternatieve oplossingen in de strijd tegen de armoede" opende het Wereld Sociaal Forum (WSF) in Nairobi dit jaar met een feestelijke optocht van toektoeks en boda-boda's. De gemotoriseerde driewielers en fietstaxi's zijn typische voorbeelden van hoe armen uit de hele wereld zich proberen uit de slag te trekken.

Om de klimaatverandering tegen te gaan, roept het milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) de internationale gemeenschap op om een miljard nieuwe bomen te planten. De campagne is geïnspireerd op de Green Belt Movement van milieu-activiste Wangari Maathai, die in 2004 als eerste Afrikaanse vrouw de Nobelprijs voor de Vrede kreeg.

In Ngouma wonen nog 538 inwoners, waarvan 406 vrouwen. De mannen hebben het dorp in het noorden van Kameroen in de steek gelaten omdat de akkers onvruchtbaar zijn geworden. Naarmate de woestijn verder oprukt, neemt de moedeloosheid toe.

De inwoners van sloppenwijken rond Nairobi hebben geen verweer tegen straatbendes die geld vragen voor nutsvoorzieningen en bescherming. De afpersers krijgen vrij spel omdat de overheid de "illegale nederzettingen" aan hun lot overlaat. De zevende editie van het Wereld Sociaal Forum in Nairobi biedt de sloppenwijkbewoners de kans om voor één keer zelf ongezouten kritiek te leveren op het beleid.

Het is een aparte bijverdienste voor hoeders van de wet. Politieagenten en ambtenaren uit Ixtepec, een stadje in het zuiden van Mexico, helpen plaatselijke boeven illegale migranten uit Midden-Amerika te ontvoeren en af te persen.

Iedereen met een laptop en een mailbox kan een bacterie of virus creëren, met goede of slechte bedoelingen. De snelle ontwikkeling van een nieuwe technologie, synthetische biologie, vraagt om betere controle, zeggen activisten.

De grond wordt de buitenlandse troepen in het zuiden van Irak heet onder de voeten. Sjiitische stammen leveren nieuwe verzetsstrijders die Britse en andere troepen almaar zwaardere verliezen toebrengen.

Arme mensen in ontwikkelingslanden kijken nog altijd in hun stal als ze willen weten hoe rijk ze zijn. Maar er is veel te weinig aandacht voor de gezondheid van dat herkauwende kapitaal, schrijven onderzoekers in het toonaangevende wetenschapstijdschrift Science.

Religieuze organisaties in Rusland moeten tegen 15 april de overheid volledige inzage geven in hun boekhouding. Als ze dat niet doen, kunnen ze verboden worden. Religieuze leiders zien in de maatregel een aanslag op de godsdienstvrijheid. Ze vrezen dat het Kremlin de maatregel selectief zal toepassen om ongewenste organisaties te sluiten.

Na het Braziliaanse Porto Alegre en het Indiase Mumbai is vanaf morgen (20 januari) de beurt nu aan de Keniaanse hoofdstad Nairobi om de tienduizenden bezoekers van het Wereld Sociaal Forum (WSF) te verwelkomen. Nederlandse maatschappelijke organisaties verwachten veel van de zevende editie van het forum.