Een Amerikaanse student die in 2008 mee bood in een veiling van olie- en gascontracten in de staat Utah om te protesteren tegen boringen in een natuurgebied, zit nog steeds vast. Er hangt hem een gevangenisstraf tot tien jaar boven het hoofd.

Maar liefst 38 procent van de Amerikanen slaagt niet voor de burgerschapstest die immigranten moeten afleggen. Uit een enquête van het tijdschrift Newsweek onder duizend proefpersonen blijkt dat de Amerikanen bitter weinig weten over hun land of geschiedenis.

Het bezoek van de eerste zwarte president van de VS, Barack Obama, aan de eerste vrouwelijke president van Brazilië, Dilma Rousseff, had de verwachting gecreëerd dat de relatie tussen beide landen er flink op vooruit zou gaan. Maar de aanval op Libië heeft de sfeer enigszins verzuurd.

De beste verdediging is de aanval, moet de Iraanse delegatie in de VN-Mensenrechtenraad hebben gedacht. Onder leiding van de VS vragen 49 lidstaten een resolutie om de mensenrechtensituatie in Iran te monitoren, maar nu beschuldigt Iran de VS ervan het zelf niet nauw te nemen met de mensenrechten.

Botsende nationale belangen, nakende verkiezingen, maar ook onduidelijkheid over de precieze militaire en politieke objectieven kunnen de missie om een no-flyzone boven Libië af te dwingen in gevaar brengen. De Franse houding maakt de verwarring nog groter.

In het Amerikaanse El Paso gaan de alarmbellen af: er zijn de voorbije twee maanden zes moorden gepleegd, meer dan de vijf moorden in heel 2010. Maar net over de grens met Mexico, in Ciudad Juárez, werden vorig jaar 3111 mensen vermoord, en iedereen verwacht dat het cijfer dit jaar nog zal stijgen. Vanwaar dat grote verschil?

Aan de vooravond van het eerste bezoek van de Amerikaanse president Barack Obama aan Latijn-Amerika wijzen analisten erop dat de nadruk tijdens het vijfdaagse bezoek zal liggen op de positieve aspecten van de relaties tussen de VS en Latijns-Amerika.

De veroordeling tot vijftien jaar cel van de 61-jarige Amerikaan Alan Gross, beschuldigd van spionage, heeft de spanningen tussen de VS en Cuba weer doen oplopen. Vanavond (maandag) toont de Cubaanse staatstelevisie een documentaire waarin de Verenigde Staten ervan beschuldigd worden achter een "cyberoorlog tegen het eiland" te zitten.

Zelden of nooit had een Amerikaanse president na de Tweede Wereldoorlog te maken met zoveel buitenlandse uitdagingen en onzekerheden tegelijkertijd in een belangrijke geostrategische regio als nu.

In een opvallend interview heeft generaal-majoor Ghayur Mehmood, aanvoerder van de zevende divisie van het Pakistaanse leger, lovende woorden voor de Amerikaanse bombardementen op Pakistaanse bodem. De aanvallen zijn erg precies en doeltreffend, aldus de generaal.