Critici van de Nicaraguaanse president Daniel Ortega vinden het gejubel over de dalende armoedecijfers in het land misplaatst. Het milieu lijdt onder de vooruitgang, zeggen ze, en de regering misbruikt de hulp aan arme mensen om haar machtsbasis te versterken.

Nicaragua, een van de armste landen van Latijns-Amerika, zegt dat het de moedersterfte de laatste jaren flink heeft teruggedrongen. Maar niet-gouvernementele organisaties geloven niets van de regeringscijfers.

Ondanks een veroordeling door VN-agentschappen en een mensenrechtenrapport, sluit Nicaragua de terugkeer uit van therapeutische abortus, de beëindiging van de zwangerschap om het leven van de moeder te redden.

De sterfte onder zwangere vrouwen in Nicaragua gaat dramatisch toenemen, voorspelt Efraín Toruño, de voorzitter van de Nicaraguaanse Vereniging voor Gynaecologie en Verloskunde. Dat is de prijs die de vrouwen in het land betalen voor de verkiezingsoverwinning van Daniel Ortega. Tijdens zijn campagne voor het presidentschap hielp de voormalige linkse rebellenleider de conservatieven met een wetswijziging om zwangerschapsonderbreking in alle omstandigheden strafbaar te maken.

Vrouwenorganisaties in Nicaragua voelen zich verraden door de linkse sandinistische partij van Daniël Ortega, de favoriet voor de presidentsverkiezingen van 5 november. Het Nicaraguaanse parlement maakte met steun van de Sandinisten abortus opnieuw strafbaar, ook wanneer het leven van de moeder in gevaar is.

Het is geen geheim, niet elke cent van de miljoenenstroom aan ontwikkelingshulp komt terecht waar hij zou moeten terechtkomen. Dat geldt ook voor Latijns-Amerika, waar transparantie en controle op de uitgaven sinds een paar jaar hoog op de agenda staan. De aanpak verschilt van land tot land en is niet altijd even succesvol, zo blijkt uit voorbeelden uit Nicaragua, Bolivia en Guatemala.