Groeiende ongelijkheid hindert vooruitgang in Oost-Europa

Hoewel zo'n 80 miljoen mensen in de regio – op een bevolking van 230 miljoen - sinds 2001 toetraden tot de middenklasse, maken lage prijzen voor basisproducten en trage groei in de Europese Unie en Rusland het moeilijker voor mensen om geschikt werk te vinden. Ook basisdiensten zoals gezondheidszorg en onderwijs worden daardoor minder toegankelijk, staat in het gisteren (woensdag) verschenen rapport Progress at Risk.

Socialistisch verleden

Tot voor kort was sprake van relatief gelijke verdeling van welvaart, brede toegang tot sociale zekerheid en kleine genderverschillen, een gevolg van de socialistische geschiedenis van de regio, zegt het UNDP. Er zijn echter tekenen die erop wijzen dat deze voordelen verloren gaan, waardoor de regio meer gaat lijken op andere gebieden die historisch gezien kampen met ongelijkheid.

"In veel landen in de regio bestond een relatief hoge werkzekerheid, vrije toegang tot sociale diensten en weinig genderongelijkheid", zegt Cihan Sultanoglu, regiodirecteur bij het UNDP, in een persverklaring. "Nu kwetsbaarheid en uitsluiting toenemen, beginnen deze landen te lijken op die in de rest van de wereld."

Nu de werkgelegenheid afneemt, lopen vrouwen, migranten, jongeren en etnische minderheden zoals Roma het grootste risico buiten de boot te vallen. Minder toegankelijke gezondheidszorg leidt bovendien tot een toename van aids-gerelateerde sterfgevallen. Het aantal doden verdrievoudigde in de afgelopen vijftien jaar, deels doordat preventie en behandeling de meest gemarginaliseerde groepen niet bereiken.

SDG's

In het rapport wijst het UNDP er ook op dat jaarlijks naar schatting 59 miljard euro illegaal de regio uitgaat. Als een klein deel van het geld dat verdwijnt als gevolg van incorrecte facturering van buitenlandse handelstransacties binnenboord gehouden wordt, kunnen regeringen in Oost-Europa, Turkije en Centraal-Azië dat geld investeren in het creëren van banen, uitbreiding van sociale zekerheid of het verkleinen van de genderkloof, stelt het UNDP.

Het indammen van illegale geldstromen is volgens de VN-organisatie cruciaal voor het bevorderen van duurzame ontwikkeling en het realiseren van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG's) van de Verenigde Naties.