Als Afrikaanse, Latijns-Amerikaanse en Aziatische dictaturen democratischer kunnen worden, waarom lukt dat in het Midden-Oosten dan niet? Het ligt aan de corrupte leiders, zegt het Westen. Het ligt aan de westerse steun, zeggen Arabieren. Het probleem is dat ze beide gelijk hebben.

De Jordaanse regering heeft meer dan 2700 Jordaniërs van Palestijnse afkomst hun staatsburgerschap ontnomen. Dat blijkt uit een gisteren verschenen rapport van mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW).

De Israël-lobby heeft een belangrijke invloed op het Amerikaanse buitenlandbeleid – dat is bekend. Veel minder bekend is dat de lobby de laatste tijd ook zijn greep op de Europese Unie probeert te vergroten. Dat werd gisteren (donderdag) opnieuw duidelijk met de publicatie van een boekje dat niet zomaar terzijde zal worden gelegd.

Projecten rond hernieuwbare energie in het Midden-Oosten dreigen het moeilijk te krijgen als er niet snel nieuw kapitaal gevonden wordt. Vooral door de financiële crisis is het moeilijker geworden om vers geld te vinden voor de projecten.

"We hebben herhaaldelijk gezegd dat we het bestaan van Israël binnen zijn grenzen van 1967 aanvaarden als een politieke realiteit, ook al keuren we zijn morele legitimiteit niet goed." Dat zegt Mahmoudi Ramahi, secretaris-generaal van het Palestijnse parlement en volksvertegenwoordiger van Hamas, in een gesprek met IPS. Door het conflict tussen Fatah en Hamas is de werking van dat parlement bevroren.

Nu de Amerikaanse Senaat strenge sancties plant tegen Iran, zetten de neoconservatieven de regering-Obama onder druk om een agressievere koers te varen en resoluut aan te sturen op een machtswissel in Iran.

De angst is bijna tastbaar rond de moskeeën in Ramallah en andere Palestijnse steden op de Westelijke Jordaanoever. Sommige Palestijnse gelovigen pikken het niet meer dat de Palestijns Autoriteit imams verplicht van leer te trekken tegen de tegenstanders van president Mahmoud Abbas, maar de Palestijnse veiligheidsdiensten proberen de kritiek in de kiem te smoren.

Subtiele veranderingen in de uitlatingen van conservatieve en hervormingsgezinde Iraniërs wijzen op een verzachting van politieke klimaat in het land. Hardliners in de regering van president Mahmoud Ahmadinejad beschuldigen de leiders van de Groene Beweging nog altijd van "opruiing", maar aan beide zijden van het politieke spectrum wordt er nu ook opgeroepen tot kalmte en zijn gematigder standpunten te horen. Er is ook toenemend kritiek op de "extremisten" in beide kampen.

<p>Jemen, door de Verenigde Naties gerekend tot een van de "minst ontwikkelde landen" (MOL), gaat de grootste coalitie van ontwikkelingslanden (G77) dit jaar leiden.</p>

Volgens sommige prominente Palestijnen en Israeli's groeit de kans op een nieuwe aanval op Gaza. De voorbije week zijn er van beide zijden opnieuw raketten afgevuurd en luchtaanvallen uitgevoerd.