De gijzeling van de Japanse ambassadeurswoning in de Peruaanse hoofdstad Lima blijft Peru achtervolgen. Veertien jaar na de feiten eist de Inter-Amerikaanse Commissie voor de Mensenrechten (IAHRC) een onderzoek naar de verdachte dood van drie gijzelnemers.

De Amerikaan Alan Gross die in Cuba veroordeeld is voor hulp aan de oppositie, blijft in de cel. Zijn naam komt niet voor op de lijst van drieduizend gevangenen die vorige week amnestie kregen.

Activisten luiden de noodklok over het feit dat vrouwenrechten in Afghanistan nog steeds ernstig geschonden worden. "Onze belangrijkste zorg is voorkomen dat we weer teruggaan naar de situatie van 15 jaar geleden", zegt Huma Safi van de organisatie Women for Afghan Women.

Collins Otieno (25) weet nooit wat de nieuwe dag hem zal brengen: het kan wat geld zijn, maar ook een infectie. Hij leeft van wat hij vindt tussen het afval in Soweto, een sloppenwijk in de Keniaanse hoofdstad Nairobi.

Chirurgen in ontwikkelingslanden gebruiken stukjes muskietennet als goedkoop alternatief bij de operatie van hernia's. Uit een nieuwe studie blijkt nu ook dat die praktijk perfect verantwoord is.

Lalgargh, een kleine stad op nog geen 150 kilometer afstand van de metropool Kolkata (voorheen Calcutta), haalde in 2008 de voorpagina's van de kranten toen inheemse Indiërs de stad onder leiding van maoïsten tijdelijk bezetten.

"Het land van de glimlach" lokt jaarlijks 14 miljoen toeristen naar zijn rustige stranden en blinkende tempels. Voor vele Thai is het een geveinsde glimlach, zij hoeden zich voor de strenge bestraffing van majesteitsschennis. "Mensen durven niet meer vrijuit spreken", zegt een Thaise journalist.

Met het uitbreken van de aidsepidemie ontstond ook de behoefte aan palliatieve zorg in Zambia. "We willen opnieuw hoop geven, want mensen zijn pas dood als ze gestorven zijn", zegt de coördinator van de Vereniging van Palliatieve Zorg in Zambia (PCAZ).

Voor het eerst heeft het Cubaanse parlement erkend dat racisme een probleem is op het eiland. Activisten pleiten voor een wet die discriminatie bestraft.

Een organisatie in Amsterdam gaat toeristen de komende weken helpen groene en goede daden uit te voeren, die mede door een groep Belgen zijn bedacht. In deze donkere dagen ben je als toerist voor het kerstgevoel niet meer afhankelijk van de glühwein op de kerstmarkt.