Miljoenen Irakezen hebben geen toegang tot drinkbaar water en leven in huizen met gebrekkige rioleringssystemen. Daardoor neemt de kans toe op ziektes die worden overgedragen door water, zoals diarree.

Twee van de 22 miljoen Roemenen zijn besmet met hepatitis B of C, vaak zonder dat ze dat weten. De hoge besmettingsgraad met de virale leveraandoening is een gevolg van onzorgvuldig gebruik van injectienaalden in ziekenhuizen onder het Ceaucescu-regime. Ook nu nog blijft de onwetendheid groot en is er alleen geld om de meest acute gevallen van de leverziekte te behandelen.

Angola raakt maar niet verlost van de cholera-epidemie die er begin vorig jaar uitbrak. Vorige week stierven 111 mensen aan de besmettelijke ziekte, sinds februari 2006 al meer dan 3.000. Aids en malaria maken nog veel meer slachtoffers.

Servië gaat werk maken van betere geestelijke gezondheidszorg voor zijn geplaagde bevolking. De komende tien jaar pompt de regering 11,5 miljoen euro in zeven afgetakelde psychiatrische instellingen. Samen met alternatieve behandelingswijzen moet die investering de Serviërs helpen de Balkanoorlogen, de internationale isolatie en de ruwe overschakeling naar een vrijemarkteconomie te verteren.

Bij Indiase en internationale organisaties groeit de ongerustheid over een nieuwe eis van de farmalobby om de producenten van generische geneesmiddelen een hak te zetten. De VS sturen er bij India op aan de resultaten van klinische testgegevens van nieuwe medicijnen exclusief te houden, zodat producenten van generische geneesmiddelen de dure tests nog eens moeten overdoen.

De bevolking van Maleisië is “nog altijd erg goedgelovig wat geneesmiddelen betreft” en biedt een “grote etnische diversiteit”. Met dat soort argumenten probeert Maleisië in de gunst te komen van grote farmaceutische bedrijven, die klinische tests op mensen steeds vaker in Azië laten uitvoeren. Dat is goedkoper omdat er bijna geen regels zijn.

Een kwart miljoen mensen uit 150 landen heeft een petitie getekend tegen de Zwitserse multinational Novartis. Die eist voor het Indiase Hooggerechtshof dat India een wet afschaft die het mogelijk maakt om goedkope medicijnen voor ontwikkelingslanden te produceren.

Aidsspecialisten hebben scherpe kritiek op een nieuwe verordening van het Russische ministerie van Gezondheid voor de aankoop van aidsremers. De voorgestelde geneesmiddelen zijn duur en ongeschikt voor de meerderheid van de mensen die besmet zijn met hiv, zeggen ngo's, die vermoeden dat sommige farmaceutische bedrijven worden bevoordeeld.

Mannen moeten van mentaliteit veranderen en regeringen moeten optreden tegen het geweld jegens vrouwen. Anders zal de strijd tegen aids een onmogelijke taak zijn, zeggen activisten van Afrika tot Azië die deze week de koppen bij elkaar steken tijdens het Wereld Sociaal Forum in Kenia.

Het jaarlijkse aantal sterfgevallen door de mazelen is wereldwijd met 60 procent gedaald tussen 1999 en 2005. Dat is tien procent meer dan de partners van het Initiatief tegen de Mazelen zich tot doel hadden gesteld. Doorgedreven vaccinatiecampagnes moeten ervoor zorgen dat de kinderziekte in 2010 90 procent minder slachtoffers maakt.