Zuid-Koreaanse feministen verzetten zich met hand en tand tegen plannen van de regering om illegale abortussen systematisch te gaan vervolgen. Dat zou moeten helpen het lage geboortecijfer in Zuid-Korea op te krikken. De regering krijgt steun van een groep gynaecologen en verloskundigen, die ingaat tegen het gangbare gedoogbeleid in de medische wereld.

Indiërs die hout, steenkool en dierlijke mest gebruiken als brandstof voor hun verwarming of kookvuur, zetten hun gezondheid op het spel. De wereldgezondheidsorganisatie schat dat er jaarlijks een half miljoen Indiërs, vooral vrouwen en kinderen, sterven aan de gevolgen van de luchtvervuiling binnenshuis.

Burundese aidsbestrijdingsorganisaties luiden de alarmbel: de voorraden aidsremmers zijn er al maanden niet meer aangevuld en aidstests zijn al maanden onmogelijk. De verantwoordelijke ministeries en hulporganisaties geven elkaar de schuld.

De Zwitserse medicijnenfabrikant Novartis lobbyt bij de Europese Unie om de Indiase patentenwet van 2005 niet te steunen. Volgens deze wet kan India "op grond van de openbare gezondheid" patenten voor nieuwe (en dure) medicijnen weigeren in het voordeel van goedkopere generische geneesmiddelen.

Een brede coalitie van Thaise hulporganisaties mobiliseert voor een boycot tegen Abbott Laboratories en krijgt daarbij steun van Artsen Zonder Grenzen. De Amerikaanse farmagigant heeft aangekondigd dat het in Thailand geen nieuwe geneesmiddelen op de markt zal brengen.

Klimaatverandering dwingt landen in Latijns-Amerika extra maatregelen te nemen tegen ziekten zoals kokkelkoorts. De tropische ziekten die net als malaria wordt overgebracht door muggen, woedt momenteel onder meer in Bolivia en Brazilië. Paraguay kampt met een epidemie van de gevaarlijkste variant.

Aidsactivisten willen dat de Europese Unie meer geld pompt in het onderzoek naar een vaccin tegen HIV, het virus dat aids veroorzaakt. Nu komt bijna al het geld daarvoor uit de VS.<br />
<br />

Wereldwijd raken steeds meer mensen verslaafd aan kalmeermiddelen en andere geneesmiddelen die alleen op doktersvoorschrift te verkrijgen zijn. Dit misbruik dreigt een groter probleem te worden dan verslaving aan harddrugs, waarschuwt het Internationale Orgaan voor Controle op Verdovende Middelen donderdag (1 maart) in haar jaarrapport. Illegale internetapotheken die de markt overspoelen met smokkelmedicijnen liggen mee aan de basis van het probleem.

Afghanistan telt een miljoen druggebruikers, waaronder 60.000 kinderen jonger dan vijftien. “ Het land is zo goed als een narcoticastaat en dat is gezien alle inspanningen een ernstige teleurstelling", zegt de vice-voorzitter van het Internationale Orgaan voor de Controle op Verdovende Middelen (INCB) bij de voorstelling van zijn jaarrapport.

Ondanks grootschalige inspanningen van de Pakistaanse overheid om het poliovirus in het hele land uit te roeien, zijn er dit jaar al vier nieuwe gevallen vastgesteld. Het virus wordt vooral overgedragen door nomadische families die de grens tussen Afghanistan en Pakistan oversteken.