Europees water voor Haïti liep jaren vertraging op

In 2006 gaf de EU groen licht voor een project dat twee wijken van de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince van water moest voorzien. Het project zou achttien maanden duren, maar uiteindelijk duurde het vijf jaar. De werken zijn bijna afgerond, al werd de meest recente deadline, eind oktober, weer niet gehaald. Het waterbassin heeft uiteindelijk maar een derde van de oorspronkelijk geplande capaciteit.

De bevolking van de wijken Debussy en Turgeau moet voorlopig nog steeds uren wandelen om water te halen. Zowel volwassenen als kinderen maken dagelijks de tocht. “Ik moet om half zes opstaan om enkele liters water te halen”, zegt Tercy, een universiteitsstudent.

Financiering

Het bedrijf Tecina en andere firma’s die betrokken waren bij de bouw, stopten met werken in december 2009. “De bedrijven ontvingen geen geld meer. Ze weigerden te werken, en het project viel stil”, zegt Chandler Hypolite van de Franse Groep voor Onderzoek en Technologie-uitwisseling (GRET).

Robenson Jonas Léger, coördinator van de Technische Eenheid van Rehabilitatieprogramma’s van de EU, geeft toe dat de geldstroom tijdelijk stilviel. Dat was volgens hem niet te wijten aan financieringsproblemen. “Er was misschien een vertraging in de betaling, omdat we intussen veranderd waren van informaticasysteem, wat ons werk hinderde.”

Douane

Ook de aardbeving van 12 januari 2010, die 200.000 doden veroorzaakte, leidde tot vertraging. Die vertraging was niet te wijten aan de schade, maar aan het feit dat de EU gedurende enkele maanden andere prioriteiten had. Daarnaast werd er ook tijd verloren met twee vooronderzoeken die erg lang aansleepten.

Een andere verantwoordelijke voor de grote vertraging die het project opliep is de Haïtiaanse douane. Die staat bekend om haar inefficiëntie en corruptie. Een studie van de Wereldbank toont aan dat invoerders in de haven van Port-au-Prince dubbel zoveel betalen als in de Dominicaanse Republiek, terwijl het proces drie keer zo lang duurt.

De EU financiert het project. De twee wijken zijn erg dichtbevolkt, met 25.000 personen die in armoedige behuizing wonen. De bedoeling was om een waterbassin te bouwen, samen met verbindingen naar negentien verdeelpunten voor water. De totaalkost bedraagt 1,9 miljoen euro.