Met een mandaat van de Samenwerkingsraad voor de Golf (GCC) op zak trokken maandag 1200 Saoedische soldaten en 500 militairen uit de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) Bahrein binnen, op verzoek van koning Hamad bin Isa al-Khalifa. Analisten denken dat de aanwezigheid van buitenlandse troepen de spanning tussen soennieten en sjiieten in het land alleen maar zal vergroten.
Als de Egyptische president Moebarak het land moet ontvluchten, maakt Saoedi-Arabië het meeste kans als toevluchtsoord. Dat blijkt uit een "predictieve analyse" van Recorded Future, een project van zowel Google als de CIA, dat publiek beschikbare informatie analyseert om voorspellingen over de toekomst te doen.
"Hak de kop van de slang af", was de quote die de Amerikaanse berichtgeving beheerste vorige week, na het uitlekken van duizenden geheime telexen via WikiLeaks. De Arabische wereld zou net als Israël gewonnen zijn voor een gewapende aanval tegen Iran als die zijn kernprogramma niet stopzet. Nu komt een veel genuanceerder beeld bovendrijven: "De Saoedi's praatten de Amerikanen naar de mond."
De VS hebben de grootste wapenverkoop in hun geschiedenis afgesloten met Saoedi-Arabië. Waarnemers vrezen dat de geschiedenis zich herhaalt, want Iran beschikt dankzij dergelijke wapenverkopen in het verleden over geavanceerd wapentuig.
Computergigant IBM werkt samen met Saoedische wetenschappers aan een revolutionaire installatie die water ontzilt op basis van zonne-energie. De centrale moet dagelijks dertig miljoen liter produceren, genoeg om honderdduizend mensen te bedienen.
De regeringsvorming in Irak wordt bemoeilijkt door de druk van Iran en Saoedi-Arabië. Iran heeft de beste kaarten. Saoedi-Arabië hoopt op meer matiging in Bagdad.
Als Afrikaanse, Latijns-Amerikaanse en Aziatische dictaturen democratischer kunnen worden, waarom lukt dat in het Midden-Oosten dan niet? Het ligt aan de corrupte leiders, zegt het Westen. Het ligt aan de westerse steun, zeggen Arabieren. Het probleem is dat ze beide gelijk hebben.
