Uitheemse vissoorten bedreigen de ecosystemen in de Amerikaanse waterwegen. De Aziatische karper heeft inmiddels bijna de Grote Meren, bij de grens van Amerika en Canada, bereikt en dreigt de visindustrie grote schade toe te brengen.
Amerikaanse mensenrechtenorganisaties maken zich zorgen dat de VS de sluiting van de omstreden gevangenis van Guantanamo nog langer zullen uitstellen. Na de mislukte aanslag op vlucht 253 van Northwest Airlines op Kerstdag, vinden verscheidene Amerikaanse volksvertegenwoordigers dat terreurverdachten uit Jemen langer moeten worden vastgehouden. De sporen van de aanslag leiden naar Jemen.
De betrekkingen tussen Cuba en de Verenigde Staten zijn nog steeds moeizaam als gevolg van langdurige politieke en ideologische verschillen. Signalen van de regering-Obama die duiden op grotere openheid en mogelijkheden voor dialoog, ten spijt.
Nog een paar dagen en Marcela Vázquez, een 33-jarige Mexicaanse zonder papieren, verlaat Arizona voorgoed. Na tien jaar in de VS kan ze alleen meenemen wat in de auto past. Nu het jaar ten einde loopt besluiten veel migranten terug te keren, uit vrees voor het steeds hardere migratiebeleid van de zuidwestelijke staat.
De Amerikaanse Senaat stemt vandaag (donderdag) over hervorming van de gezondheidszorg. De hervorming is een van de speerpunten van het beleid van president Barack Obama. Als de Senaat het licht op groen zet, betekent dat een belangrijke stap in een decennialang durend debat.
Nu landen tijdens de recente klimaattop in Kopenhagen er niet in slaagden met een substantieel akkoord te komen, is actie op regionaal niveau wellicht de meest zinvolle weg. Californië is in dat opzicht een trendsetter.<br />
Guyanezen die een visum aanvragen voor de VS, moeten niet langer de moeite doen officiële papieren als landeigendomsbewijzen, brieven van de werkgever, bankuittreksels of uitnodigingen van familie in de VS mee te brengen. Die documenten zijn te vaak vals, sneert de Amerikaanse ambassade. Voor de 730,000 inwoners van het buurlandje van Suriname lijkt de kans om nog een visum naar de VS te bemachtigen nu kleiner dan ooit.
Het Californische stadje Santa Cruz aan de ruimdenkende westkust van de Verenigde Staten noemt zichzelf "de slakom van de wereld". De lokale spinaziekwekers gaan echter door moeilijke tijden. In ruil voor 25 miljoen dollar overheidssteun overweegt volksvertegenwoordiger Sam Farr, pacifist in hart en nieren, voor het eerst in vier jaar het door president Bush ingediende defensiebudget goed te keuren. Hij is niet de enige Democraat die zijn principes opoffert aan lokale belangen.
Activisten de Verenigde Staten denken dat de afschaffing van de doodstraf in hun land niet lang meer op zich zal laten wachten. Sommigen voorspellen dat er binnen vijftien jaar geen ‘death rows’ meer zullen zijn.
De financiële bijdrage van de VS aan VN-vredesoperaties dreigt dit jaar 850 miljoen dollar achter te blijven bij het verplichte bedrag. Niet-gouvernementele organisaties doen een beroep op het Amerikaanse Congres om de verplichtingen aan de Verenigde Naties na te komen.
