In zeven Afrikaanse landen loopt een campagne om het sanitair en de hygiëne van de bevolking te verbeteren, en tegelijk ondernemers die actief zijn op dit vlak te ondersteunen. Malawi is het volgende in de rij.

Zwangere vrouwen richten zich opnieuw tot traditionele vroedvrouwen, sinds het verbod op deze praktijk vorig jaar werd opgeheven. Dat valt te begrijpen voor wie 70 kilometer te voet moet afleggen om een ziekenhuis te bereiken. Maar op medische complicaties zijn de traditionele vroedvrouwen onvoldoende voorbereid.

In het beste geval werken ze waterloos, geurloos en levert het een rijke meststof op als bijproduct. Maar de bewoners van sloppenwijken zitten niet te wachten op eco-toiletten.

Het Wereldwijde Fonds tegen HIV, Tuberculose en Malaria heeft een hulpaanvraag voor 600 miljoen dollar van Malawi afgewezen. De overheid zegt dat er geen reden is tot zorg, maar gezondheidsexperts zijn bang dat de verspreiding van aids in het land zal toenemen.

Na de dood van haar man in 1998 bleef Grace Mkandawire uit Malawi alleen achter met drie kinderen. Alle bezittingen van haar man gingen naar haar schoonzus, omdat de huwelijkswetgeving uit 1882 weduwen weinig rechten geeft.

Nu de regen begint te vallen in het Afrikaanse Malawi, doen arme boeren wanhopige pogingen om toch maar aan meststof en zaden te geraken. Sommigen proberen zelfs hun eigen geslachtsdelen te verkopen.

Cecilia Tomoka is haar kraamhuis, dat drie jaar buiten gebruik was en ook een aardbeving te verduren kreeg, weer aan het opbouwen. De regering van Malawi heft in januari het verbod op traditionele vroedvrouwen op, dus ze kan haar praktijk weer oppakken.

In Malawi zijn 191.000 kinderen besmet met het hiv-virus. Een tekort aan middelen zorgt ervoor dat deze kinderen geen goede behandeling en zorg krijgen.

Ondernemers in Malawi zitten in de problemen omdat er sinds begin september een tekort aan brandstof heerst in het land. Sommige handelaren kunnen hun goederen niet naar de markt brengen. Andere ondernemers moeten noodgedwongen hun machines stilzetten.

In Ntcheu, een plattelandsdistrict in Centraal-Malawi, hebben dorpsbewoners de strijd tegen moedersterfte in eigen hand genomen. Ze wisten het probleem bijna uit te roeien door zwangere vrouwen aan te moedigen in het ziekenhuis te bevallen.