Rukhsana Ahmed voelt zich getroost als ze het graf van haar man Ahmed Ali Najfi bezoekt. "Hier voel ik me rustig", zegt de 60-jarige weduwe en moeder van vier kinderen, die tot de sjiitische Hazara-gemeenschap behoort.
De Verenigde Naties willen betere controle op de inzet van huurlingen en particuliere beveiligers in Irak en Afghanistan. Als de VS en andere landen, zoals gepland, hun troepen in fasen terugtrekken, zal de vraag naar veiligheidspersoneel in die landen toenemen.
De Amerikaanse troepenversterking in Afghanistan die vorig jaar in de zomer werd afgerond, heeft de taliban niet in het defensief gedrongen. De islamistische opstandelingen hebben de voorbije herfst, winter en lente meer aanvallen uitgevoerd op Amerikaanse troepen en ook meer van hun tegenstanders gedood.
De aankondiging van de Amerikaanse president Barack Obama om 33.000 militairen in de "zomer" van 2012 terug te trekken uit Afghanistan laat zien dat de generaals het hebben gewonnen van de economen. En dat terugtrekking hetzelfde plooibare begrip is als in Irak.
De vrije pers, een van de verworvenheden van het nieuwe Afghanistan, ligt onder vuur. De invloedrijke Raad van Religieuze Geleerden eist de sluiting van een krant en televisiestation.
Met nog slechts drie weken te gaan tot de geplande terugtrekking van de Amerikaanse militairen uit Afghanistan, laait in de Verenigde Staten het debat op over de snelheid waarmee de militairen zich moeten terugtrekken.
Gelekte rapporten over een aantal ontmoetingen tussen Amerikaanse functionarissen en een talibanonderhandelaar die dicht bij talibanleider Mullah Omar staat, lijken op vorderingen te wijzen in een mogelijk akkoord over het conflict in Afghanistan. Maar in feite zijn de gesprekken onderdeel van de strategie van de regering van president Barack Obama om de talibanleiding onder druk te zetten en verdeeldheid te zaaien, zeggen waarnemers.
Na de dood van Osama bin Laden is het vertrouwen van de Amerikanen in de goede afloop van de oorlog in Afghanistan opvallend toegenomen. Dat blijkt een enquête van het gerenommeerde Pew Research Center for the People & the Press. Het toegenomen optimisme betekent evenwel niet dat de steun voor de oorlog sterk is toegenomen.
