Spinnen en insecten krikken het aantal bedreigde soorten op tot 2 miljoen

Uit een analyse van 14.669 Europese bedreigde soorten, waaronder gewervelde dieren en geselecteerde groepen ongewervelden en planten, blijkt dat 19 procent met uitsterven is bedreigd. Planten en ongewervelde dieren lopen een hoger risico, respectievelijk 27 en 24 procent, in vergelijking met gewervelde dieren (18 procent).

De onderzochte soorten stonden al op de Rode Lijst van bedreigde diersoorten van de Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN), maar hun situatie, en met name die van talrijke insecten, is volgens de resultaten zo ernstig dat voor een vijfde uitsterven zeer waarschijnlijk is.

Insecten tellen mee

De nieuwe cijfers overtreffen sterk de laatste cijfers van het VN-platform IPBES. Dat concludeerde in 2019 nog dat wereldwijd ongeveer één miljoen soorten dicht bij uitsterven staan. Maar volgens de auteurs van de laatste studie werd daarbij vooral gekeken naar de gewervelden en minder naar ongewervelde dieren zoals spinnen en insecten, soorten die erg belangrijk zijn voor het voortbestaan van al het leven, benadrukken ze.

Volgens onderzoeker Axel Hochkirch van het Luxemburgse Musée National d'Histoire Naturelle wordt de Europese soortenrijkdom vooral bedreigd door veranderingen in het gebruik van landbouwgrond, vertelt hij in vakblad PLOS ONE.

Omdat de Europese studie wel rekening houdt met de grote hoeveelheid aan insecten, concluderen de auteurs dat het wereldwijde aantal met uitsterven bedreigde soorten dus mag verdubbeld worden — tot twee miljoen.

Verlies van leefgebied voor planten en dieren, maar ook overexploitatie van biologische hulpbronnen en vervuiling leiden tot deze alarmerende cijfers.