Zimbabwaanse meisjes worden ICT-ondernemers

De 22-jarige Moselyn Muchena zit in het laatste jaar van de studie Computerwetenschappen aan de Universiteit van Zimbabwe. Voor haar lag het voor de hand om een app te ontwikkelen die eenvoudig toegang geeft tot diensten van de plaatselijke cateringindustrie. Die sector wordt vooral gerund door vrouwen. Via haar app ORDER NOW kunnen bedrijven menu's aanbieden en adverteren. Klanten kunnen cateraars en restaurants beoordelen.

Muchena is in haar groep op de universiteit de enige vrouw. "Ik voelde me altijd een buitenstaander en het kostte tijd om gewoon gezien te worden als een medestudent en niet als 'de vrouw in de klas", zegt ze. "Ik hoop dat mijn keuze meisjes helpt te kiezen voor techniek."

Frustraties

Muchena is een van de honderd meisjes en vrouwen tussen 10 en 23 jaar oud die meedoen aan TechWomen, een Amerikaans programma bedoeld om vrouwen op te leiden in technische vakken.

Chemisch technoloog Aretha Mare, een van de leden van TechWomen Zimbabwe, zegt dat het streven is om meisjes 50 procent van de studenten aan technische opleidingen te laten uitmaken. "Stel je eens voor wat de wereld al aan innovatie is misgelopen door een ondervertegenwoordiging van vrouwen in deze creatieve sector", zegt ze.

TechWomen creëert rolmodellen voor meisjes en is tevens een netwerkplatform waar vrouwen kennis en ervaringen uitwisselen. Zo hopen de initiatiefnemers te voorkomen dat vrouwen na hun studie alsnog afhaken in de technologiesector, als gevolg van frustraties op de werkplek.

Mare zegt dat TechWomen zich vooral richt op meisjes in achterstandssituaties, zowel op school als daarbuiten. "Sommige van die meisjes hebben geen computerervaring en beperkte toegang tot technologie. Tot nu toe hebben we honderd van hen opgeleid."

Muchena zegt dat het er vooral op aankomt om ouders en de regering ervan te overtuigen dat het belangrijk is talent een kans te geven. "Ik hoop dat ze begrijpen dat het niet altijd gaat om de academische perspectieven, maar om het stimuleren van de talenten van een kind en het bieden van een omgeving waarin die tot bloei komen."