HRW: Palestina snoert tegenstanders hardhandig de mond

In oktober vorig jaar wees een rapport van Human Rights Watch al op een systematische praktijk van willekeurige arrestaties en foltering in Palestina, zowel op de Westelijke Jordaanoever, waar de Palestijnse Autoriteit bestuurt, als in Gaza, waar Hamas de plak zwaait.

Sindsdien zijn geen ernstige pogingen gedaan om het beleid te veranderen of overtreders ter verantwoording te roepen, zegt de mensenrechtenorganisatie.

Luisteren naar kritiek

Van januari 2018 tot maart 2019 arresteerde de Palestijnse Autoriteit op de Westelijke Jordaanoever meer dan 1600 mensen die vreedzaam hadden geprotesteerd. De Hamas-autoriteiten arresteerden tijdens de protesten van maart 2019 alleen al meer dan 1000 mensen.

Human Rights Watch zegt zich op officiële cijfers te baseren.

“De Palestijnse Autoriteit en Hamas blijven erg verdeeld, behalve in hun gemeenschappelijke aanpak om dissidenten de mond te snoeren”, zegt Eric Goldstein, onderdirecteur Midden-Oosten en Noord-Afrika van Human Rights Watch. “Leiders die al meer dan tien jaar aan de macht zijn zonder verkiezingen, moeten op zijn minst luisteren naar kritiek, niet straffen.”

Slechts 1 officier veroordeeld

Sinds begin vorig jaar verscheen in Gaza geen enkele officier voor de rechter voor willekeurige arrestatie, mishandeling of marteling. Op de Westelijke Jordaanoever werd slechts één veiligheidsfunctionaris veroordeeld. Hij kreeg tien dagen cel.

In een nieuw rapport documenteert Human Rights Watch vijf gevallen van willekeurige arrestaties en foltering, twee op de Westelijke Jordaanoever en drie in Gaza.

Ze zijn representatief voor de systematische praktijk om journalisten en activisten de mond te snoeren, zegt de mensenrechtenorganisatie.

Opgehangen en geslagen

Op de Westelijke Jordaanoever werd bijvoorbeeld Hazem Emad Nasser, een 29-jarige cameraman, wekenlang vastgehouden en gefolterd. Op Facebook had hij opgeroepen zijn oom vrij te laten. Die zit in de cel voor kritische uitlatingen.

De cameraman werd in januari 24 uur vastgehouden. Na zijn vrijlating kreeg hij het voorstel om tegen betaling undercover te werken voor de veiligheidsdiensten. Toen hij dat weigerde, zetten ze hem negentien dagen vast.

Daarbij werd hij gefolterd, zegt Human Rights Watch. Ze bonden zijn armen herhaaldelijk op zijn rug en hingen hem zo aan de badkamerdeur. Ze dwongen hem minutenlang met armen en benen wijd gespreid te staan, terwijl ze hem sloegen met een plastic slang. Op drie dagen na zat hij de hele tijd in eenzame opsluiting.

Op 16 mei werd hij vrijgelaten. De aanklager liet hem weten dat hij zijn zaak liet vallen bij gebrek aan bewijs.