Darfoer opnieuw in de greep van massaverkrachting

Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) publiceerde gisteren een rapport waarin gesteld wordt dat 221 vrouwen in het dorp verkracht zijn in een periode van 36 uur. Een paar honderd militairen van overheidstroepen zouden het dorp verwoest hebben, waarbij de mannen en jongens ernstig werden mishandeld en de vrouwen en meisjes verkracht.

Jonathan Loeb, auteur van het rapport, zegt dat de onderzoekers geheime telefonische interviews hebben gedaan met slachtoffers en getuigen, omdat de Soedanese troepen de toegang tot het dorp blokkeerden. Hij zegt dat sommige geïnterviewden alleen wilden praten via een nieuwe telefoon die niet aan hun naam gekoppeld was.

Loeb zegt dat de onderzoekers er verschillende theorieën op na houden over de reden van de aanval. "We weten het niet zeker, maar vanuit het perspectief van de slachtoffers ging het om een collectieve straf voor de verdwijning van een soldaat. Ze werden er door de aanvallers van beschuldigd hem te hebben ontvoerd of vermoord."

Een andere mogelijkheid, zegt hij, is dat de militairen wilden voorkomen dat rebellen Tabit zouden gebruiken als ontmoetingsplek en uitvalsbasis voor een aanval op de Soedanese basis. Vier Soedanese overlopers vertelden HRW dat de basis het bericht had ontvangen dat er binnenkort een rebellencommandant zou arriveren in Tabit. "Drie van hen hebben aan de aanval meegedaan, en twee hadden de opdracht gekregen te verkrachten. Het zou gaan om een preventieve aanval op het dorp, dat mogelijk rebellen zou helpen", zegt Loeb.

Janjaweed

Dan Sullivan, directeur beleid en overheidsrelaties bij de activistische organisatie United To End Genocide, zegt dat de situatie in Darfoer in de afgelopen maanden sterk verslechterd is. Volgens de Verenigde Naties zijn in 2014 meer dan 3000 dorpen verwoest door het Soedanese leger. Bijna 500.000 mensen raakten ontheemd.

"Het is erg, en het wordt steeds erger. De trieste waarheid is dat we nu het hoogste niveau van geweld en ontheemding zien sinds het toppunt van de genocide in Darfoer bijna tien jaar geleden", zegt Sullivan. "Veel mensen zijn al lange tijd ontheemd. Er heerst wetteloosheid, bevolkingsgroepen  vechten om goudreserves en de regering van Soedan gooit nog steeds bommen – in strijd met de resoluties van de VN-Veiligheidsraad."

Zowel Sullivan als Loeb wijten de recente opleving van het geweld aan een nieuw opgezette militie, de Snelle Ondersteuningsmacht (RSF). De RSF zou grotendeels bestaan uit voormalige leden van de Janjaweed, een Arabische militie die tienduizenden inwoners van Darfoer vermoord zou hebben tijdens de genocide. "Het zijn dezelfde mensen, maar nu verenigd in een nieuwe macht en met steun van de Soedanese regering", zegt Sullivan.

Loeb zegt dat het onduidelijk is of de Soedanese regering opdracht heeft gegeven tot, of wist van de wreedheden in Tabit. Wel speelde de regering volgens hem een rol bij pogingen de mensenrechtenschendingen voor de buitenwereld verborgen te houden.

Sullivan denkt dat het conflict in Darfoer zal blijven bestaan zo lang er geen echte structurele en politieke verandering komt in de regio. De huidige president Omar Hassan Ahmad al-Bashir, sinds 1989 aan de macht en in 2009 aangeklaagd bij het Internationaal Strafhof omdat hij verantwoordelijk zou zijn voor de massamoorden en verkrachtingen, blijft naar verwachting voorlopig aan de macht.  "De man die bij het begin van de genocide aan de macht was, Al-Bashir, is dat nog steeds. Hij doet weer mee aan de verkiezingen in april en zal die winnen", zegt Sullivan. "Deze straffeloosheid maakt het mogelijk dat de aanvallen doorgaan."