De privatiseringsgolf in de drinkwatersector in Latijns-Amerika is voorbij. Maar de openbare leveranciers staan nog voor enorme uitdagingen betreffende dekking en kwaliteit.

Elke twintig seconden sterft er op de wereld een kind door ziekten die een gevolg zijn van gebrek aan schoon water.  "Dat betekent dat er jaarlijks 1,5 miljoen jonge levens verloren gaan", zegt secretaris-generaal Ban Ki-moon van de Verenigde Naties.

Duizenden mensen in de Caprivistrook in Namibië zijn geëvacueerd vanwege de jaarlijkse overstromingen van de Zambezi. Er gingen weinig levens verloren omdat informele waarschuwingssystemen effectief bleken.

Turkije, Syrië en vooral Irak stevenen af op droogterampen en conflicten als ze niet snel beter gaan samenwerken om het rivierwater in de regio te beheren. Wat er moet gebeuren, is duidelijk, maar momenteel ontbreekt de politieke wil om de tijdbom onschadelijk te maken.

Er broeit ongenoegen in Angola. Experts zien gelijkenissen met Egypte, Tunesië en Libië. Een mislukte manifestatie deze week liet de zwakte van regering en oppositie zien.

Het Amerikaanse ministerie van Energie kondigt een wetenschappelijke doorbraak aan voor de productie van biobrandstof. Een team van wetenschappers heeft een goedkope manier gevonden om houtachtige planten om te zetten in isobutanol, een beter alternatief voor ethanol.

In het beste geval werken ze waterloos, geurloos en levert het een rijke meststof op als bijproduct. Maar de bewoners van sloppenwijken zitten niet te wachten op eco-toiletten.

Na vijf jaar voorbereiding wil de internationale gemeenschap dit jaar het Intergouvernementeel Platform voor Biodiversiteit en Ecosystemen (Ipbes) lanceren, naar analogie met het klimaatpanel IPCC. De voorstanders vinden dat zelfs de beslissingen van de Wereldhandelsorganisatie door het Platform geanalyseerd moeten worden.

Aan de Zuidpool dient krill als basisvoedsel voor een groot aantal vissoorten en zelfs voor pinguïns en walvissen. De ongewervelde beestjes zijn aangewezen op zee-ijs, maar dat wordt door de opwarming van de aarde in toenemende mate een probleem.

Niet ver van Manilla bouwt een groene aannemer aan een school die vooral zal bestaan uit plastic en glazen flessen. Het eerste klaslokaal is al klaar, voor de rest van het gebouw zoeken de bouwers nog 35.000 flessen.