Een bedoeïenendorp op de Westelijke Jordaanoever is eindelijk aangesloten op het waternet, althans gedurende 36 uur per week. Het duurde jaren voor het zover was.
In Egypte bloeit de illegale handel weer volop, onder meer als gevolg van de Arabische Lente. Dat blijkt uit een nieuw rapport van het Wereldnatuurfonds (WWF) en de Internationale Unie voor Natuurbescherming (IUCN).
"Ik schat dat we nog met zo'n 5000 mensen zijn, maar volgende week kunnen het er nog 3000 zijn", zegt Saad Atiah Majid, voorzitter van de Raad van Mandeeërs in Basra. Na twintig eeuwen dreigen de Mandeeërs te verdwijnen uit Mesopotamië.
Nu in de Verenigde Staten de oorlogstrom steeds luider klinkt tegen Iran, komt er steeds meer reactie. Ook prominente haviken, die tien jaar geleden nog ijverden voor de invasie in Irak, proberen nu de oorlogszucht te temperen.
De Verenigde Naties en internationale mensenrechtenorganisaties verzetten zich tegen de immuniteit waarop politieke en militaire leiders uit landen als Egypte, Jemen en in de toekomst misschien ook Syrië aanspraak maken als onderdeel van een machtsoverdracht. Ze pleiten ervoor dat het Internationaal Strafhof en rechtbanken in andere landen de hooggeplaatste slachtoffers van de Arabische Lente toch ter verantwoording roepen.
Vijftien gerenommeerde academici hebben deze week een protestbrief ondertekend tegen nieuwe regels voor internetproviders. Het kindvriendelijke filter dat die providers van de regering als optie moeten aanbieden, filtert niet alleen seks, maar ook politiek gevoelige websites.
Ondanks de islamistische zege bij recente parlementsverkiezingen in Egypte, verwachten plaatselijke analisten niet dat er grote beleidsveranderingen zullen komen wat betreft de Palestijnse kwestie en de Camp David-vredesakkoorden tussen Egypte en Israël.
Belangrijke Amerikaanse adviseurs maken zich zorgen over een mogelijke oorlog tussen Israël en Iran. Om die te vermijden, denken ze onder meer aan Amerikaanse kernwapens in het Midden-Oosten, om het afschrikkingseffect groter te maken.
Dertig jaar lang steunden westerse regeringen en financiële instellingen het corrupte en antidemocratische regime in Egypte. En nu lijken ze bereid dat weer te doen, zeggen critici van de militaire raad die sinds de val van president Hosni Moebarak in februari vorig jaar het land bestuurt.
De regering-Obama heeft een grootscheepse militaire oefening met Israël uitgesteld. Een duidelijk signaal dat de VS afstand willen nemen van het Israëlische Iranbeleid waarmee ze vaak worden geassocieerd. Ze willen van premier Netanyahu de garantie dat hij Iran niet aanvalt zonder hun toestemming.
