Het nieuwe jaar brengt weinig goeds voor het Midden-Oosten, vreest James L. Gelvin, hoogleraar Moderne Geschiedenis van het Midden-Oosten. Of het nu gaat om Syrië, Israël en Palestina, Saoedi-Arabië, Jemen of IS: er is weinig goed nieuws in het vooruitzicht.
Het opzettelijk uithongeren van burgers moet tot oorlogsmisdaad bestempeld worden en ook als zodanig vervolgd worden, zegt een onafhankelijke VN-mensenrechtenexpert. Het Internationaal Strafhof (ICC) zou dergelijke zaken moeten onderzoeken.
De helft van de inwoners van Jemen, meer dan veertien miljoen mensen, riskeert honger. Door het aanhoudende conflict dreigt de import van voedsel te stoppen. 90 procent van het voedsel in Jemen wordt ingevoerd.
Landen als Saoedi-Arabië, Oman en Iran kunnen te maken krijgen met een sprinkhanenplaag als niet al het mogelijke wordt gedaan om een uitbraak in Jemen in de kiem te smoren, waarschuwt de VN-Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO).
De mensenrechtensituatie in Saoedi-Arabië is er het voorbije jaar alleen nog op achteruit gegaan, zegt Amnesty International. Mensenrechtenactivisten worden systematisch onderdrukt, er was een recordaantal executies en de vernietigende bombardementen op Jemen vormen een ernstige schending van het internationaal humanitair recht.
Inwoners van het Midden-Oosten zien slecht bestuur en extremisme als belangrijkste oorzaken van de opkomst van extremistische groepen zoals IS. Haat tegen de Verenigde Staten speelt een minder belangrijke rol, blijkt uit een recent onderzoek van opiniepeiler Zogby Research.
Nog voor het einde van deze eeuw kan het Midden-Oosten ten prooi te vallen aan ongekende hittegolven, waardoor ook de pelgrimstocht naar Mekka onmogelijk dreigt te worden. Snelle klimaatactie kan het ergste vermijden, blijkt uit onderzoek in Nature.
Door de komst van fracking, de winning van schaliegas en schalieolie, voelen de VS zich heel wat sterker op internationale oliemarkt. Maar experten denken dat de traditionele olieproducten, Saoedi-Arabië voorop, het pleit zullen winnen.
