Artsen kunnen veel kankerpatiënten en andere zwaar zieken niet meer helpen in de Gazastrook. Het gebrek aan geneesmiddelen en medisch materiaal is te groot geworden. Er heerst een medische crisis, zegt het ministerie van Volksgezondheid van het Palestijnse gebied.

De wijk Silwan in Oost-Jeruzalem is regelmatig het terrein van gewelddadige botsingen tussen illegale kolonisten, en de soldaten die hen moeten beschermen, en Palestijnse jongeren. Kinderen worden zonder proces opgepakt.

Vissers in Gaza kunnen nauwelijks nog vis vangen omdat ze maar drie zeemijl buiten de kust mogen varen. Ze werken onder voortdurende dreiging van Israëlische aanvallen.

In Rafah is de grensovergang opnieuw gedeeltelijk open na dagenlang gehakketak over procedures. Palestijnen uit de Gazastrook kunnen opnieuw de grens met Egypte oversteken, zij het met mondjesmaat.

Palestijnen die hoopten Egypte binnen te raken via de grenspost in Rafah, zijn teleurgesteld en boos. Om onduidelijke redenen blijft de grensovergang voorlopig dicht.

"September 2011 staat voor de deur en klopt aan", zegt een Israëlische legerofficier die anoniem wil blijven. Volgens hem houdt de onrust aan de grenzen verband met de Algemene Vergadering van de VN die zich in september naar verwachting achter de oprichting van een Palestijnse staat zal scharen.

Obama kan niet om de Arabische lente heen in de belangrijke toespraak die hij donderdag (20 mei) in Washington over de regio zal houden. Maar zal hij ook een nieuw initiatief aankondigen om het vredesproces tussen Israël en de Palestijnen vlot te trekken? Met bezoeken van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de Jordaanse koning Abdullah aan de Amerikaanse hoofdstad deze week, staat het thema in elk geval weer hoog op de agenda.

Egyptische activisten hebben vrijdag (13 mei) een grote demonstratie tegen Israël gepland. Sinds het vertrek van de Egyptische president Hosni Moebarak in februari, circuleren er in Egypte en elders in de regio oproepen tot een 'derde intifada' die op 15 mei moet beginnen. Voor 13 en 14 mei zijn er vreedzame protesten aangekondigd bij Israëlische ambassades en consulaten, ook in westerse hoofdsteden.

Ondanks de euforie rond het vredesakkoord tussen de Palestijnse rivalen Fatah en Hamas, blijven er talrijke obstakels voor de oprichting van een regering van nationale eenheid.

Na de opstanden in Egypte en Syrië, en het akkoord tussen de Palestijnen van Hamas en Fatah lijkt de kans op vrede verderaf dan ooit voor de Israëli's. De gebeurtenissen in de regio bieden Israël wel de kans om zijn zwaar gehavende legitimiteit te herstellen.