In Guatemala is al wekenlang een soap aan de gang rond de echtscheiding van president Álvaro Colom en zijn vrouw Sandra Torres. Coloms mandaat loopt eind dit jaar af, Torres wil hem opvolgen maar volgens de grondwet mag een familielid van de president zich niet verkiesbaar stellen. Het Grondwettelijk Hof zegt dat de scheiding kan maar het laatste woord is hierover nog niet gevallen.
In Guatemala is er nauwelijks controle op de financiering van politieke partijen, zeggen experts in de aanloop naar de verkiezingen van september. Het houdt de deur open voor bedrijven en drugshandelaars die later gunsten kunnen afdwingen van verkozen politici.
Duizenden kleine vissers in Centraal-Amerika moeten vechten om te overleven. Vrijhandelsakkoorden, multinationals, grote toeristische projecten en vervuiling maken hen het steeds moeilijk om voldoende inkomsten te verwerven.
De Internationale Commissie tegen de Straffeloosheid in Guatemala (Cicig) gaat nog twee jaar door. VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon ondertekent volgende week de verlenging van het mandaat. Volgens de onafhankelijke commissie blijven de meeste misdaden onbestraft in Guatemala.
Guatemala kiest in september een nieuwe regering. Maar experts en politieke leiders verwachten niet dat de sociaaleconomische situatie verbetert. Daarvoor zijn structurele veranderingen nodig, zeggen ze, en die zijn pas mogelijk na grondige hervormingen van het politieke systeem.
"Ik ben bang voor mijn vier kinderen, omdat ze met de bus naar school gaan", zegt Alma Valenzuela. De 38-jarige vrouw woont in de Guatemalteekse hoofdstad, waar begin deze maand een bloedige aanslag plaatsvond op een bus. In de Centraal-Amerikaanse landen El Salvador, Honduras en Guatemala maken bendes steeds meer gebruik van methodes die met terroristen geassocieerd worden.
De overheid in Guatemala mag voortaan dure goederen, die door misdaad verkregen zijn, in beslag nemen. De wet moet een nieuw wapen worden in de strijd tegen de georganiseerde misdaad, maar ook tegen corruptie.
Een jaar voor het einde van de ambtstermijn van president Álvaro Colom is de situatie voor de inheemse inwoners van Guatemala nog altijd slecht – sommigen zeggen zelfs slechter dan vroeger. De inheemse inwoners zijn goed voor bijna de helft van de totale bevolking.
De Guatemalteekse regering wil een Brits-Frans bedrijf nog vijftien jaar langer olie laten winnen in de het nationaal park Laguna del Tigre, een van de belangrijkste draslanden van Centraal-Amerika. Milieuactivisten, academici en zelfs staatsinstellingen hebben vragen bij die plannen.
In Guatemala maken drie politieke zwaargewichten zich op voor de presidentsverkiezingen van volgend jaar, al zijn ze volgens de grondwet stuk voor stuk onverkiesbaar. Ook een voortijdige afficheslag en hun talrijke tv-optredens vormen een probleem: campagne voeren mag nog helemaal niet.
