Precies dertig jaar geleden, op 23 oktober 1991, werd in Parijs een akkoord ondertekend dat de stabiliteit in Cambodja moest terugbrengen, na de woelige jaren 1980. De Verenigde Naties wilden er een democratie installeren, maar daar is het nooit helemaal van gekomen.
De Chinese expansiedrift is niet altijd een succesverhaal. Neem de havenstad Sihanoukville, in het zuiden van Cambodja. Die ligt op de fameuze Nieuwe Zijderoute en werd op korte tijd volgebouwd met appartementsgebouwen en casino’s. Maar de vastgoedbubbel is uit elkaar gespat en de Chinezen zijn vertrokken. Ze lieten ontelbare werven achter en veel menselijke ravage.
Een tekort aan sediment in de Mekongdelta, veroorzaakt door het bouwen van dammen en excessieve zandwinning, kan 50 procent van het gebied verzilten tegen 2050.
In de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh zijn drie activisten van milieuorganisatie Mother Nature in voorhechtenis genomen. Volgens de rechtbank beraamden ze een staatsgreep en zouden ze de koning beledigd hebben. Die aanklacht kan de drie jongeren tot tien jaar cel opleveren. Het nieuws over de arrestatie wordt druk gedeeld via sociale media.
In de landen rond de Stille Oceaan wordt het economisch potentieel van vrouwen onderbenut, vindt VN-functionaris Kaveh Zahedi. Dat belemmert een duurzaam herstel na de pandemie, en brengt het bereiken van de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen (SDG's) in het gedrang.
Het leek alsof Covid-19 geen vat had op de landen rond de Mekong in Zuidoost-Azië. Maar de laatste weken is het aantal besmettingen in Cambodja, Thailand en Laos spectaculair gestegen. Buurland Vietnam is op de hoede.
Het ongenoegen over de strenge coronamaatregelen in Cambodja krijgt een politiek tintje. Tijdens een protestactie in de hoofdstad Phnom Penh werd de regering openlijk bekritiseerd, wat uitzonderlijk is in Cambodja. Oppositieleider Sam Rainsy wordt ervan beschuldigd een sociale chaos te willen creëren.
De ontbossing in tropische wouden bereikte vorig jaar het op twee na hoogste niveau in bijna twintig jaar. Hoewel landen in Zuidoost-Azië het beter doen dan voorheen, blijven Brazilië en Congo aan een razend tempo tropisch regenwoud te verliezen. Nu veel landen inzetten op economisch herstel na de crisis, dreigt de druk nog groter te worden.
Grote kledingmerken, die wereldwijd hun bestellingen geannuleerd hebben tijdens de lockdown, zijn de crisis zonder kleerscheuren doorgekomen. Ervoor zorgen dat ook de arbeiders in de ateliers de crisis overleven, kost amper 10 eurocent per T-shirt, blijkt uit nieuwe berekeningen van de Schone Kleren Campagne.
Een invloedrijke Cambodjaanse tycoon plant drie luxewoonwijken in een belangrijk natuurgebied, de populaire toeristische site Bokor Nationaal Park. Het bouwproject zou bijna een vijfde van het park innemen. “Een regelrechte schande”, vinden onderzoekers en milieuactivisten die het park willen beschermen maar monddood worden gemaakt.
