Een Vlaams project op het Cambodjaanse platteland heeft iets bereikt waar de overheid nooit in geslaagd was: huisvuilophaling organiseren. Waar een paar maanden geleden nog bergen stinkend afval lagen, kan het groen opnieuw ademen. Daarvoor was wel een drastische mentaliteitsverandering nodig op het vlak van gezondheid en milieu.

De machtige Mekong, die 4630 kilometer door het hart van Zuidoost-Azië stroomt, zit in een diepe crisis. Chinese dammen verstoren de gevoelige ecosystemen waarvan miljoenen mensen afhankelijk zijn. De extra dammen die op de tekentafel liggen, beloven dus weinig goeds.

Tegen alle verwachtingen in overleeft ASEAN al 50 jaar de turbulente beproevingen van zijn 10 lidstaten. Maar er is geen reden voor champagne op de gouden verjaardag van de Association of Southeast Asian Nations. Een existentiële crisis staat voor de deur.

Kinderarbeid en schuldslavernij zijn nog altijd normale praktijken in de baksteenfabrieken van Cambodja. Hoewel deze vormen van uitbuiting illegaal zijn, kijkt de overheid de andere kant uit.

Cambodja zal niet voor 2025 uit de lijst van minst ontwikkelde landen geschrapt worden. Dat zegt een nieuw rapport van de Verenigde Naties. De afhankelijkheid van donordollars blijft bestaan, maar die geldstroom zou binnenkort kunnen opdrogen.

Cambodja haalt vandaag slechts 1 procent van zijn energie uit de zon. Het ministerie van Energie wil meer inzetten op hernieuwbare energie en werkt aan een concepttekst met concrete maatregelen.

Grote kledingmerken schermen hun leveranciers in Cambodja en andere lageloonlanden af. Dat ondervond Sara Ceustermans van de Schone Kleren-campagne. Samen met IPS-correspondent Kris Janssens bezocht ze afgelopen weekend een textielfabriek in Phnom Penh.

In Cambodja is 5 tot 10 procent van de bevolking diabeet. “Een goede preventiemaatregel zou zijn om witte rijst te vervangen door bruine maar Cambodjanen associëren die met armoede”, zegt Maurits van Pelt van ngo MoPoTsyo op de Werelddag tegen diabetes.

Komend weekend is het traditionele waterfestival in Phnom Penh: een bootrace op de Mekong kondigt het einde aan van het regenseizoen -en het begin van het toeristische seizoen.

De Chinese president Xi Jinping is twee dagen op bezoek in Cambodja. Het is de eerste halte van een tournee door Azië die de Chinese invloed in de naburige landen moet versterken.