Zomertijd kan je twee weken aan productiviteit kosten

Eind deze maand is het weer zover: dan zetten we de klok een uurtje vooruit en start de zogeheten 'zomertijd'. Over zin en onzin van zomer- en wintertijd is al veel inkt gevloeid, en een recent onderzoek zal de tegenstanders weer nieuwe munitie verschaffen. Daaruit blijkt immers dat de klok elk voorjaar een uur vooruit zetten de productiviteit van werknemers veel meer verstoort dan eerder werd gedacht.

Volgens het onderzoeksteam kan de aanpassing aan de zomertijd de productiviteit van werknemers tot wel twee weken lang negatief beïnvloeden.

Hobbelige start van de dag

Economen Glen Waddell en Andrew Dickinson van de Universiteit van Oregon keken voor hun onderzoek naar de dagelijkse werkactiviteiten van 174.505 mensen die platform GitHub gebruikten - voornamelijk softwareontwikkelaars en ingenieurs - tijdens de periode 2013 tot 2019. GitHub heeft wereldwijd 83 miljoen gebruikers.

De openbare gegevens van het platform stelden de onderzoekers in staat om de activiteiten van werknemers tot op de seconde nauwkeurig te onderzoeken.

“We zijn in staat geweest om uur na uur de patronen te zien van werknemers”, zegt Waddell. Bij de start van de zomertijd zagen ze opvallend meer werknemers een hobbelige start maken in de vroege ochtend, om de rest van de middag te proberen hun verloren productiviteit in te halen. “Dit patroon zagen we gedurende meer dan twee weken”, zegt hij.

75 landen zetten klok vooruit

Hoewel de GitHub-gebruikers natuurlijk niet alle werknemers vertegenwoordigen, bieden ze volgens de onderzoekers wel waardevolle inzichten in hoe het “verliezen” van een uur in de overgang naar de zomertijd de productiviteit van werkende mensen beïnvloedt.

Ze keken ook naar het effect op werknemers wanneer ze in de herfst terugkeerden naar de standaardtijd.

“We zien dan eigenlijk een opleving van de productiviteit in de vroege ochtenduren, van 8 tot 10 uur, met de extra slaap als waarschijnlijke reden”, zegt Waddell.

Volgens hen zijn de bevindingen van hun studie dan ook van direct belang voor de 1,6 miljard mensen in 75 landen die elk voorjaar overschakelen op zomertijd en elk najaar weer op standaardtijd.

Zomertijd werd ingevoerd om energie te besparen en het daglicht beter te benutten. Vandaag hebben landen zoals China, Rusland, Turkije, Pakistan en Brazilië de regeling afgeschaft.

Binnen de Verenigde Staten kiezen de staten Arizona en Hawaii er ook voor om het hele jaar door de standaardtijd aan te houden.