Wetenschappers lokken tseetseevlieg met geurtjes

Tseetseevliegen bevolken ongeveer tien miljoen vierkante kilometer in Afrika ten zuiden van de Sahara. Ze voeden zich met bloed en kunnen trypanosomen overdragen, een parasiet die bij mensen de slaapziekte veroorzaakt.

Er bestaat geen vaccin tegen de ziekte en er zijn weinig geneesmiddelen voorhanden, waardoor de bestrijding vooral gericht is op het uitroeien van de vlieg. Vroeger gebeurde dat met pesiticiden als DDT, maar de gevolgen voor het milieu waren desastreus.

Wetenschappers zoeken daarom al lang naar een lokmiddel voor de vlieg, maar slaagden er tot nog toe niet in de bestanddelen te identificeren die de vlieg aantrekken. Nu is een studie in Burkina Faso en Ivoorkust daar wel in geslaagd. Afhankelijk van de soort blijken de meest gevaarlijke tseetseevliegen aangetrokken door de geur van mensen, varkens en koeien. In sommige gevallen was het resultaat erg sterk: koeiengeur trok tot vijf keer zoveel tseetseevliegen aan.

Het onderzoek kan erg belangrijk blijken voor de strijd tegen de slaapziekte, omdat er nu met minder vallen meer vliegen gevangen kunnen worden, waardoor de campagne efficiënter wordt. De onderzoekers willen nu de resultaten ook in veldtesten bevestigen.