Wasberen in de stad eten te veel junk food

Wetenschappers van de Laurentian Universiteit in Canada onderzochten zestig wasberen uit drie erg verschillende omgevingen. “Stedelijke omgevingen zijn relatief nieuwe habitats voor wasberen vanuit evolutionair oogpunt”, zegt Albrecht Schulte-Hostedde, hoofdauteur van de studie. “We wilden weten of ze met dezelfde gezondheidsproblemen als de mens kampen.”

Drie groepen

De eerste groep die werd onderzocht bestond uit dieren in de stad met makkelijke toegang tot menselijk afval, een tweede uit dieren op het platteland. De derde groep leeft in de zoo van Toronto en heeft er beperkte toegang tot menselijk voedselafval.

Het verschil tussen de groepen was duidelijk: de dieren die zich het vaakst voeden met menselijk voedselafval waren aanzienlijk dikker dan de twee andere groepen. 

Door de consumptie van menselijk voedsel kampen de stadswasberen niet alleen met overgewicht, maar ook met obesitas. 

Verder onderzoek

De wetenschappers breken een lans voor meer onderzoek naar de effecten van menselijk voedselafval op diersoorten die er van leven, niet enkel bij de wasbeer. Over die effecten is immers maar heel weinig bekend, stellen ze. 

Ze willen alvast bij de wasbeerpopulaties verder onderzoeken of er ook evolutionaire gevolgen zijn door het stedelijke dieet, en of de dieren zich op termijn aanpassen.