VUB: Armste wijken in Brussel lijden hardst onder luchtvervuiling

De resultaten komen uit een studie van onderzoeksgroep Interface Demography aan de VUB.

Het team onder leiding van Sylvie Gadeyne heeft voor het onderzoek de relatie tussen luchtvervuiling en sterfte in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest in kaart gebracht. Ze koppelden daarvoor bevolkingsgegevens zoals socio-economische situatie en sterfte aan concentraties van buitenluchtvervuiling die werden gemeten aan de hand van data over het leefmilieu.

Fijn stof

De studie stelde vast dat de hogere concentraties van fijn stof in Brussel vooral te vinden zijn in de armere wijken. Ook blijkt uit de data dat het sterfterisico bij blootstelling aan hogere concentraties van luchtvervuiling hoger is in armere wijken in vergelijking met de rijkere buurten.

Een stijging van 5µg/m3 in de concentratie van fijn stof resulteert in een verhoging van het sterfterisico met 16 procent in armere wijken tegenover 7 procent in de rijkere wijken.

Fijn stof (PM2.5) is een van de meest schadelijke polluenten. De meest voorkomende gezondheidseffecten van blootstelling aan PM2.5 zijn aandoeningen aan de luchtwegen en hartziekten.

Smalle straten, minder groen

De hogere concentraties fijn stof in de armere wijken zijn hoofdzakelijk te wijten aan de structuur van de wijken, met veel smalle straten en minder groen alsook aan de infrastructuur en de hoeveelheid gemotoriseerd vervoer.

Ook de woon- en werksituatie heeft een aandeel in het verhoogde sterfterisico. Sociaal kwetsbare mensen wonen doorgaans in woningen van lage kwaliteit, met slechte ventilatie en isolatie en ze werken bijvoorbeeld als buschauffeur of straatveger, met andere woorden banen die worden uitgevoerd in de publieke ruimte wat een hogere blootstelling aan luchtvervuiling in de hand werkt.

Financiële stress en ongezonde voeding versterken vaak de negatieve gevolgen van luchtvervuiling op hun gezondheid.

Verlies aan gezonde levensjaren

Naast een aanzienlijke directe gezondheidskost creëert luchtvervuiling ook tal van maatschappelijke en economische kosten door onder andere het verlies aan gezonde levensjaren, medische kosten en gereduceerde productiviteit.

“Wij roepen beleidsmakers op om samen te werken, te focussen op de bron van de vervuiling en de bevolking te informeren over de gezondheidsrisico’s” zegt onderzoekster Charlotte Noël.
 
De onderzoekers roepen op tot een beleid waarin luchtvervuiling deel uitmaakt van de volksgezondheid.

Eerder deze week bleek ook uit Duits onderzoek dat luchtvervuiling een enorme impact heeft op de gemiddelde levensverwachting van de mens. De onderzoekers concludeerden dat luchtvervuiling zelfs tot meer overlijdens leidt dan tabak of ziekten zoals hiv/aids of malaria.