Voorkeur voor zoet niet zomaar af te leren

Het internet bulkt van de tips om je voorkeur voor zoet te ‘resetten’: laat zoetigheden staan en je zult vanzelf minder trek krijgen. Alleen: daar is nauwelijks wetenschappelijk bewijs voor. Eva Marija Čad, doctoraatstudente aan de Wageningen Universiteit zette daarom een langdurige studie op met 180 proefpersonen die zes maanden lang hun eten thuisbezorgd kregen met veel, weinig of een gemiddelde hoeveelheid zoete producten.

Voor, tijdens en na het onderzoek deden de proefpersonen een uitgebreide smaaktest met producten zoals cake en limonade in verschillende niveaus van zoetigheid.

Daaruit bleek dat de smaak van de proefpersonen nauwelijks veranderde doorheen het onderzoek, ongeacht hun voedingspatroon.

“Ik had verwacht dat de voorkeur zou verschuiven”, zegt Čad. “Dat mensen die zoeter aten ook zoetere producten lekkerder gingen vinden, en andersom. Maar dat gebeurde dus niet.”

Gezondheid

De resultaten maken duidelijk dat onze voorkeur voor zoet stevig verankerd zit, en die voorkeur laat zich niet zomaar bijstellen door zes maanden aangepaste voeding.

“Het idee was dat als je minder zoet eet, je zoet voedsel minder lekker gaat vinden en daardoor minder suiker – en dus minder calorieën – gaat consumeren”, zegt Monica Mars, universitair hoofddocent Humane Voeding en Gezondheid. Zelfs grote, officiële organisaties noemen dat als mogelijke oplossing voor obesitas of overconsumptie. “Onze studie laat zien dat dit waarschijnlijk geen effectieve strategie is voor de volksgezondheid. We moeten inzetten op andere voedingsrichtlijnen, die wel gebaseerd zijn op wetenschappelijk bewijs.”

Als je als individu weinig invloed hebt op je smaakvoorkeur, ligt er misschien meer verantwoordelijkheid bij bijvoorbeeld de voedingsindustrie, besluiten de onderzoekers.