Verkeerslichten sturen ons meer dan we denken

Rode lichten zijn niet populair, maar misschien moeten ze toch wat langer branden, stelt onderzoek aan de Universiteit van Parma en de Complexity Science Hub in Wenen. Je zou denken dat de files dan langer worden, maar eigenlijk is het precies omgekeerd. Hoe vaker en langer ze op rood staan, hoe sneller we de auto links laten liggen.

Shift

De meeste pendelaars passen zich immers aan om de snelste reisoptie te kiezen. Uit nieuwe verkeerssimulaties blijkt dan ook dat de timing van verkeerslichten een grote invloed heeft op die reistijd.

Een kortere groentijd voor auto's en een langere groentijd voor bussen, fietsen en voetgangers zou mensen ertoe kunnen aanzetten om over te stappen op deze duurzamere manieren van reizen.

De paradox is dus dat meer groen licht voor auto's de reistijden juist kan verlengen, omdat extra bestuurders files veroorzaken die de individuele besparingen tenietdoen.

De simulaties laten zien dat een bescheiden vermindering van de groene tijd voor auto's pendelaars ertoe aanzet om zich vaker te voet, met de fiets of met het openbaar vervoer te verplaatsen. En vooral: die shift kan dus met een simpele aanpassing aan verkeerslichten, zonder dure ingrepen in de infrastructuur.