Uitstoot Europese luchtvaart stijgt weer volop, met Ryanair op kop

De uitstoot van vluchten die vertrekken vanaf Europese luchthavens heeft voor het eerst de niveaus van voor de covid-pandemie overtroffen, blijkt uit cijfers van Transport & Environment (T&E). De sector stootte vorig jaar 195 miljoen ton CO2 uit voor vluchten vanuit Europa, een stijging met 2 procent ten opzichte van de niveaus van vóór covid-19.

Goedkoop vliegen

Lagekostenmaatschappijen zijn de drijvende kracht achter die groei. De wereldwijde uitstoot van Ryanair is nu zelfs 50 procent hoger dan in 2019, de grootste stijging onder de twintig meest vervuilende luchtvaartmaatschappijen ter wereld. Ryanair blijft in Europa de meest vervuilende luchtvaartmaatschappij, met een uitstoot van 16,6 miljoen ton CO2 voor vluchten die vertrekken vanuit Europa. Dat is vergelijkbaar met de totale jaarlijkse CO2-uitstoot van een land ter grootte van Kroatië.

De luchtvaart blijft de snelstgroeiende bron van emissies in de EU. Veel andere sectoren, zoals de landbouw, de industrie en de meeste transportsectoren hebben hun uitstoot teruggedrongen, maar de luchtvaart beweegt zich in de tegenovergestelde richting. Sinds 2005 is de Europese uitstoot uit het vliegverkeer met meer dan 30 procent gegroeid.

CO2-taks

Ondanks de sterke stijging blijft het grootste deel van die uitstoot onbelast onder de Europese regels. Die belasten immers enkel vluchten binnen de EU, waardoor heel wat routes aan de belasting ontsnappen. Dat maakt wel dat lagekostenmaatschappijen die vooral binnen de EU vliegen op kortere routes, meer taksen betalen. Zo betaalt Ryanair gemiddeld 50 euro per ton CO2, terwijl Lufthansa gemiddeld maar 20 euro betaalt.

“De recorduitstoot in de luchtvaart is een duidelijk signaal dat de industrie geen intentie heeft om het roer om te gooien”, zegt Giacomo Miele, analist bij T&E. “De onverantwoorde groei van de sector gaat gepaard met enorme klimaat- en milieukosten, terwijl luchtvaartmaatschappijen alleen al in 2025 meer dan 8,5 miljard euro aan emissiekosten hebben vermeden dankzij de structurele mazen in de wet.”

Door het emissiehandelssysteem uit te breiden naar alle vertrekkende vluchten vanuit de EU, zou Europa jaarlijks miljarden aan inkomsten kunnen genereren om de overgang naar groene vliegtuigbrandstoffen te subsidiëren, zegt hij.