Terugkeer van de wolf doet natuur in Yellowstone floreren
Blacktail Deer Creek in Yellowstone National Park in 2005 en 2021 (Foto R.L. Beschta)
BRUSSEL, 10 februari 2025 (IPS) -
De terugkeer van de wolf in het Amerikaanse Yellowstone National Park heeft een waterval aan ecologische effecten gehad op het hele ecosysteem. Bomen, struiken en vogels floreren er als nooit tevoren.
Het onderzoek in Global Ecology and Conservation maakt gebruik van data over oeverbegroeiing in Yellowstone National Park tussen 2001 tot 2020. Uit de analyse blijkt dat de herintroductie van wolven in 1995-96 het volume van de begroeiing er maar liefst met 1500 procent heeft doen toenemen.
Architecten van ecosystemen
De studie bekeek de zogeheten 'trofische cascade': de ecologische effecten van veranderingen in het roofdierenbestand op planteneters en begroeiing.
De onderzoekers kwantificeerden onder meer het volume van de kruinen van wilgen en andere begroeiing als een indicatie voor bovengrondse biomassa. Oevergebieden maken maar een klein deel uit van het landschap in de Verenigde Staten, maar zijn belangrijke voedselbronnen en habitats voor wilde diersoorten. Deze gebieden verbinden ook ecosystemen op het land en in het water en staan algemeen bekend om hun hoge diversiteit in soortensamenstelling, structuur en productiviteit.
“Onze bevindingen benadrukken de kracht van roofdieren als architecten van het ecosysteem”, zegt hoofdauteur William Ripple van de Oregon State University. “Het herstel van wolven en andere grote roofdieren heeft delen van Yellowstone getransformeerd. Dat is ten goede gekomen aan wilgen, maar ook aan andere houtachtige soorten zoals espen, elzen en struiken die bessen voortbrengen.”
De resultaten van het onderzoek zijn volgens de wetenschapper een “overtuigende herinnering aan hoe roofdieren, prooien en planten in de natuur met elkaar verbonden zijn”.
Rendieren
In de jaren 1920 waren wolven uitgeroeid in Yellowstone National Park en ook de populatie poema’s nam er aanzienlijk af. Al snel namen de rendieren het over in aantal, met alle gevolgen van dien voor de houtachtige vegetatie van het park, een lekkernij voor deze dieren.
Het is algemeen bekend dat het verwijderen van roofdieren schadelijk kan zijn voor ecosystemen, maar over het effect op het herstel van planten bij hun herintroductie was minder geweten, zegt Ripple.
“Onze analyse bevestigde dat het herstel van het ecosysteem tijd kost.” In de eerste jaren van deze trofische cascade begonnen planten pas groter te worden na tientallen jaren van minder rendieren. “Maar de kracht van dit herstel, zoals blijkt uit de enorme toename van het volume van de wilgenkruinen, werd in de daaropvolgende jaren steeds duidelijker”, vult collega Robert Beschta aan. “Dat herstel betekent vitale habitats voor vogels en andere soorten, terwijl ook andere omstandigheden langs de rivier zijn verbeterd.”
10 februari 2025 - 14:16
Meer nieuws
Opnieuw kaapt Finland de eerste plaats weg als gelukkigste land ter wereld, maar de top tien kent ook enkele opvallende nieuwkomers. België stijgt in de ranking, terwijl de Verenigde Staten verder naar beneden tuimelen. “Geluk gaat niet enkel over rijkdom of groei - het gaat over verbondenheid en vertrouwen kunnen voelen in de steun van je medemens.”
Vorig jaar heeft de vraag naar batterijen de historische mijlpaal van 1 terawattuur (TWh) gerond, blijkt uit cijfers van het Internationaal Energieagentschap (IEA). China is de grote koploper, terwijl Europa voor een ‘make or break’-moment staat.
Elke lente overschakelen op zomertijd heeft een negatieve invloed op de productiviteit van werknemers, en dat kan tot wel twee weken aanhouden, zegt Amerikaans onderzoek.
Langdurige blootstelling aan hittegolven maakt ons biologisch tot 2,48 jaar ouder, stelt Amerikaans onderzoek.
Microplastics maken bacteriën resistent tegen meerdere soorten antibiotica, blijkt uit experimenten aan de Universiteit van Boston. Dat is vooral zorgwekkend voor mensen in dichtbevolkte, verarmde gebieden zoals vluchtelingenkampen, waar weggegooid plastic zich ophoopt en bacteriële infecties zich gemakkelijk verspreiden.
De wolvenpopulaties in Europa zijn in tien jaar tijd met bijna 60 procent gegroeid, blijkt uit nieuwe cijfers. De impact op de veeteelt blijft relatief klein.
De bodem van de Calypso Deep, met 5112 meter het diepste punt van de Middellandse Zee, ligt bezaaid met zwerfvuil, blijkt uit onderzoek met een bemande duikboot. “De menselijke voetafdruk heeft zeeën en oceanen veranderd in een enorme afvalstortplaats.”
Vorig jaar haalden slechts zeven landen ter wereld de internationale criteria voor schone lucht, onthult het World Air Quality Rapport 2024. Wereldwijd was de lucht in vier op de vijf steden van slechte kwaliteit.
Selecteer een continent
voor meer nieuws
Doorzoek ons archief
