"Stop met bomen planten"

De studie klinkt behoorlijk onheilspellend voor rijke landen die veel hebben geïnvesteerd in groene longen. Tegen 2100 kunnen bossen in het hoge noorden en in gematigde streken sommige plaatsen 10 graden Celsius warmer maken dan ze zouden zijn als er geen bomen waren geplant.

De onderzoekers van het Lawrence Livermore National Laboratory - een overheidslaboratorium in de VS - de Université Montpellier II en de Amerikaanse Carnegie Institution, willen geen kwaad woord kwijt over boomplantacties in de tropen. Nieuwe bomen binden koolstofdioxide - het belangrijkste broeikasgas. Bovendien verdampen bomen als het warm is ook veel water. De wolken die daardoor ontstaan, houden het zonlicht tegen. Die twee effecten verminderen de opwarming van de aarde.

In gematigde streken wegen die twee effecten echter niet op tegen een derde verschijnsel dat in de omgekeerde richting werkt. Bosgebieden zijn meestal donker, en daardoor absorberen ze meer warmte dan niet begroeide stukken grond.

Volgens de studie, die gepubliceerd is in de online-versie van het vakblad Geophysical Research Letters en zaterdag in San Francisco op een wetenschappelijk congres wordt gepresenteerd, gaf eerder onderzoek al aan dat de bossen in het hoge noorden de opwarming van de aarde in de hand werken. Nu blijkt dat dus ook op te gaan voor wouden in gematigde streken.

De onderzoekers zeggen dat het model dat ze gebruikten rekening houdt met meer effecten van grootschalige ontbossing en bebossing dan vroegere studies. De internationale aanbeveling om bomen te planten om zo het broeikaseffect tegen te gaan, is alleen gebaseerd op het eerste effect: bomen binden koolstofdioxide uit de atmosfeer als ze groeien. Dat bossen ook een negatieve uitwerking kunnen hebben, ontbreekt bijvoorbeeld helemaal in de VN-conventie over Klimaatverandering. IPS MDG7 (PD/JS)