Sinds corona wordt er in grootsteden meer (en veel veiliger) gefietst

De fiets zat al langer in de lift, maar de pandemie heeft een enorme boost gegeven, blijkt uit cijfers in het International Journal of Sustainable Transport. Parijs kende de meest dramatische transformatie: de fiets was er in 2019 nog goed voor 5 procent van de ritten, en in 2023 al voor 11 procent. Maar Berlijn blijft de absolute koploper, met bijna één op de vijf ritten (19 procent) die nu per fiets worden afgelegd.

De trend is vooral te danken aan de verbeterde infrastructuur in veel grootsteden. En die betere infrastructuur heeft nog een belangrijk gevolg: fietsen wordt veel veiliger. Het aantal dodelijke ongevallen per 10 miljoen trips is met 88 procent gedaald in Parijs, met 82 procent in Londen, en met 62 procent in New York City.

“De ‘fietsboom’ die werd aangewakkerd door de Covid-19-lockdowns was geen tijdelijke fase; het is nu een permanente verschuiving in de manier waarop stedelingen zich verplaatsen”, zegt Ralph Buehler, hoogleraar Stedelijke Zaken en Planning aan Virginia Tech.

Veiligheid in cijfers

Je zou verwachten dat meer ritten tot meer ongevallen leiden, maar de cijfers wijzen op een omgekeerd effect. Doordat er meer gefietst wordt, is er ook meer aandacht voor de veiligheid van de fietser.

“In alle vier de steden is de basis voor dit succes gelegd door de uitbreiding en verbetering van de fietsinfrastructuur, met name de focus op fietspaden die gescheiden zijn van het autoverkeer”, zegt Buehler. “Verkeersremmende maatregelen in woonwijken zijn een belangrijke manier geweest om de hoeveelheid en snelheid van het autoverkeer te verminderen - dat maakt fietsen minder gevaarlijk en aangenamer.”