Sea Shepherd redt bemanning van piraatvisser

Sea Shepherd achtervolgde de "Thunder" al maanden onafgebroken door de Zuidelijke, Indische en Atlantische Oceaan, tot het schip gisteren (maandag) een noodsignaal uitstuurde. De 35-koppige bemanning verliet het zinkende vissersschip en klom in de reddingsboten.

De Bob Barker, een van de schepen van Sea Shepherd, beantwoordde de oproep en gaf de bemanning in de reddingsboten eten en drinken. Een ander schip van de organisatie, de Sam Simon, hees de bemanning aan boord.

Illegaal

Volgens Sea Shepherd was de Thunder het meest notoire van de "Bandit 6", zes grote schepen die illegaal vissen op diepzeeheek. Begin dit jaar had Sea Shepherd al meer dan 72 kilometer aan kieuwnetten van de Thunder uit het water gehaald en als bewijsmateriaal overgedragen aan de Mauritiaanse autoriteiten. De 45.000 kilogram aan vis in de netten werd vrijgelaten.

Ook aan het zinken van het schip was volgens hoofdingenieur van Sea Shepherd, die het schip bezocht in de uren voor het zonk, erg verdacht. "Onze hoofdingenieur kon bevestigen dat er duidelijke tekenen waren dat het schip met opzet tot zinken werd gebracht", zegt Peter Hammerstedt, kapitein van de Bob Barker. "Als een schip water maakt, zal de kapitein alle luiken sluiten om het drijfvermogen te verzekeren. Maar op de Thunder was juist het omgekeerde gebeurd: deuren en luiken waren opengezet en vastgemaakt en het visruim was geopend. Dat is een zeer verdachte situatie, om het zacht uit te drukken."

Volgens Sea Shepherd zou de kapitein gejuigt hebben toen het schip onder de golven verdween. De organisatie vermoedt dat de Thunder zonder brandstof zat en dat de kapitein het schip liet zinken om bewijsmateriaal te vernietigen.